德国首枚现代火箭诞生

　　1942年10月3日，一枚火箭从波罗的海之滨冉冉升起。它是布劳恩等人发射的第三枚实验品。火箭垂直飞行4．5秒以后，拐弯沿着东北方向飞去，并在100多公里外的波罗的海落下。测试仪器跟踪表明，导弹上的发报机持续运转了5分多钟，并指示出它在波罗的海的弹着点。几小时后，德国海上保安部门收到渔民的报告：发现一架奇怪的“飞机”跌入大海。

　　这就是世界上第一枚弹道式单级液体现代火箭，它用酒精和液氧做推进剂，长14米，箭体直径1．65米，起飞重量13吨，在当时可谓是庞然大物了。

　　Ｖ－2在1944年9月8日投入战场。二战中6000枚冯·布劳恩的Ｖ－2导弹总共使12685人丧命，有三分之二为平民。

　　苏联发射首颗人造卫星

　　1933年8月，苏联组成了世界上第一个国家级的火箭技术研究机构——国家喷气推进研究所。

　　一天，研究所副所长科罗廖夫向他的同事提出了他的想法，“为什么不可以把核弹头取下而换上卫星为人类造福呢？”

　　1957年10月4日中午时分，苏联拜科努尔发射场上，这颗名为“卫星一号”的人造卫星终于从火箭上弹出，以每秒7．9千米的第一宇宙速度，进人环绕地球飞行的轨道。

　　尽管这颗人造卫星只在太空中正常工作了三个月，但它却是历史上人类向太空进军过程中冲出地球大气层的第一个人造物体。由此，人类进入了一个崭新的太空时代。

　　美国首颗科学卫星上天

　　当苏联人成功的消息传来，美国举国震惊，苏联人所取得的非凡成就让美国科学家感到羞愧。

　　当时感到震惊的还有一个人，他就是当年研制出德国Ｖ－2导弹的天才、美国的导弹之父——冯·布劳恩。在听到卫星上天的消息后，布劳恩马上找到美国主管火箭技术发展的官员急切地说：“我们能在六十天之内发射一颗卫星，只要给我们开绿灯，六十天就行！”

　　苏联卫星上天后近4个月的1958年2月1日，“丘辟特－Ｃ”运载火箭从卡纳维拉尔角起飞，将美国第一颗重8．2千克的人造地球卫星“探险者ｌ号”送入近地点360千米、远地点1531千米的椭圆空间轨道，成为第二个拥有发射卫星能力的运载火箭。

　　与苏联人不管三七二十一、先上去再说不同的是，美国人的“探险者ｌ号”带有了一定的科学考察功能，它在太空飞行中发现了存在于地球大气层之外的范亚伦辐射带。（连载二）信报记者张薇／整理