20日的报道说，十六届四中全会强调加强党的执政能力。全会审议通过的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》，涉及党和政府的关系，它同政治改革这一问题也有关系。全会公报强调，加强党的执政能力符合市场经济的需求，符合中国社会的变化。因此，要使党的执政方略更加完善，执政体制更加健全，执政方式更加科学，执政基础更加稳固。包括胡锦涛主席在内的共产党的领导集体已经公开表示，不会采用西方的多党制或者三权分立制。至今为止，共产党的领导集体始终致力于推进地方行政组织和自治组织的基层选举，促进人民参政，提出“执政为民”，表示应阶段性地推进政治改革。
《日本经济新闻》20日的报道认为，四中全会求稳定，防腐败。会议公报强调了加强执政能力的重要性，并说这是时代和人民的要求。四中全会提出抑制过度投资，加强宏观经济调控，防止差别扩大和贪污腐化，保持经济和社会发展的良好势头。公报中提出，强化执政能力的目标是，要民主执政和基于法治的廉洁执政，据认为，其具体做法是，将在一定程度上推进政治改革和彻底防止腐败。在经济政策方面，公报强调发展是解决中国一切问题的关键，明确提出今后仍将维持经济社会发展的良好势头。公报同时指出，必须着力解决经济运行中的突出矛盾和问题。再次重申要加强和改善国家对经济的宏观调控等，把经济纳入稳定发展的轨道。公报再次重申了胡锦涛提出的“科学发展观”的重要性。公报表明要通过均衡的可持续发展，缩小城市和农村的收入差距，建立小康社会，实现社会稳定。同时，公报还表明要通过处罚等，以严厉态度对待共产党干部中存在的严重的贪污腐化问题。公报指出，必须在加强党的监督的同时，加强党的团结。
《日本经济新闻》20日还报道说，胡锦涛体制重视民意。从胡锦涛2002年就任总书记以后，中国共产党就一直在研究世界上其他长期执政的政党。研究的对象除日本的自民党以外，据说还包括前苏联共产党及东欧的前共产党国家政权党。中国领导人在这次的四中全会上，把提高党的执政能力当成最重要的课题。据共产党人士说，四中全会通过的“决定”的根本想法是，要使党从指导国民的“革命党”向扎根于国民的“执政党”转变。据认为胡锦涛主席是寻求建立一个能广泛听取民众意见的、民主的、透明度高的政治体制。
俄罗斯《新闻时报》20日发表文章说，中共十六届四中全会接受了江泽民辞去中央军委主席职务的请求，由61岁的党和国家领导人胡锦涛担任。因此，普京总统10月访华时，迎接他的胡锦涛将是集中国所有最高职务的全权领导人。中国的政权过渡相当平稳，这是相当了不起的成就。俄罗斯科学院世界经济和国际关系研究所主任研究员列夫·杰柳辛认为，四中全会确定了加强党的执政能力建设的主要任务，其主旨是在共产党内部推行一定的改革。
俄新社19日的报道说，中国国家主席胡锦涛在19日闭幕的中共中央全会上出任中共中央军委主席，从而接替江泽民成为军队最高统帅。胡锦涛现在担任三个最高职务：中共中央总书记、国家主席和中央军委主席。全会通过的公报指出，胡锦涛担任军队最高职务符合坚持党对军队绝对领导的根本原则和制度，有利于加强军队的革命化、现代化、正规化建设。公报还高度评价江泽民为党、为国家、为人民作出的杰出贡献。
路透社19日的报道说，江泽民辞去中国最高军事职位，将其交给中共中央总书记胡锦涛，从而完成了一次领导权向年轻一代的历史性过渡。江泽民离任不大可能导致中国对内和对外政策的重大改变。
《日本经济新闻》20日的报道说，中国军方重视海空军意在加强沿海防卫和牵制台湾。中国共产党十六届四中全会决定增补海军司令员张定发、空军司令员乔清晨、二炮司令员靖志远和济南军区司令员陈炳德为中央军委委员。这表明中国军方正加快建立重视海空军的体制。上世纪90年代，曾任海军司令员的刘华清担任了中央军委副主席，不过让海军、空军和二炮现任领导人担任军委委员，这还是第一次。80年代以后，随着改革开放政策步入正轨，海军的定位开始变化。一个原因就是，沿海地区经济得到发展，成为中国经济增长的火车头。海军的任务从以往实施沿岸防御变成了进出海上实施沿海地区防御。从90年代开始，如何应对台湾独立问题成为重要课题。在这方面，二炮的作用是决定性的。同时，为确保制空权而强化空军战力的必要性也日益明显。此次人事调整，也是为了在军队领导中心建立起适应上述战略转换的体制。今后中国军方还将采取强化综合战力的举措。
