趣味美国／周志青专栏
每次总统大选到了最后的决战关头，都会有几场总统候选人辩论。这次因为伊拉克战争成为辩论的焦点，所以更加引人瞩目。
第一场竞选辩论在星期四晚上举行。白天上班前我把汽车留到修车行作检查维修，
车行的一个老工人开车送我去上班。路上我问他看不看晚上的总统辩论，他说看，一定看。他说今天刚好老婆外出。少了老婆在旁边唠唠叨叨，他就可以更专心地看电视辩论了。末了，他又加了一句，无论如何他都不会选布什，因为布什不照顾穷人。
下午下班后我去理发店理发。这是一家夫妻店。男理发师傅为我剪头发。我们的话题很自然地谈到晚上即将举行的总统辩论。理发师傅不但每场必看总统电视辩论，而且对美国的政治还颇有见解。他越说越激动，越说越来气，每说一句就在我头上剪一刀。到了最后我真担心他会把我剪成光头，于是我闭嘴不言以冷却他的情绪。最后，他总结一句，为什么我们只有布什、克里两个选择？偌大一个美国，为什么找不出更好的候选人？
第二天早上，我与一个小车行的老板谈到前一天晚上的总统辩论。他说他看了电视，这场辩论并没有改变他的看法：支持布什。克里总是说他有一个计划，他能做得更好，但他却始终没办法用几句简单的话把他计划的重点勾勒出来。其实我想这老板不喜欢克里可能另外还有一个隐而不说的理由，就是克里要加他的税。他虽然只是开一个小小的修车行，小本生意，凡事都要亲力亲为，是个比一般劳动者更辛劳的劳动者，但他却是被克里定为要课以重税的“富豪”，因为他的年收入超过20万。
回到公司，同事们也罕有地谈论起政治来。本来，在美国的公司里有一条不成文的规则，就是不谈宗教和政治，因为这两个话题都很容易使人情绪化，会伤了同事间的一团和气。但今天不知谁先挑起总统辩论的话题，大家便热烈地加入讨论。有的支持布什，有的支持克里。一般来说，有移民背景的同事比较倾向于支持克里，因为他们更能体会到世界上其他国家对美国的看法。
较之于男性，女性选民看候选人不仅是看他们的政治背景和施政纲领，而且还要加多一条，就是要看他们的仪容，而且不光是他们本人的相貌仪态，连他们配偶的仪容也在考虑之列。更有趣的是，女人看男人还有共通性。中国女人不喜欢的男人，美国女人也不会喜欢。克里刚出来竞选的时侯，我太太在电视上看了他一眼就说他长得不好看，以后的民意调查果然显示克里不受女选民欢迎。这次总统辩论完毕后，总统候选人的夫人都走上台去向她们的丈夫致意。我太太一见克里夫人又说她衣衫不整，仪容欠佳。后来朋友聚会，谈起总统竞选辩论，太太们都异口同声地说一看见克里夫人的尊容就不想投克里一票。
我所认识的人多是美国的中产阶级，社会的中流砥柱。他们平时尽管不说出口，其实都很留心美国的政治走向。他们知道自己的选票决定了美国的命运，所以尽力为自己的选票负责。纵使如此，作为一个群体，有时也会跟个人一样，难免会作出一些错误或者无奈的选择。
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