明日是元宵佳节，上海地区空中的月亮将在16时55分准时从正东方的地平线缓缓升起，成为夜里的主角。记者昨日从上海天文台了解到，今年正月十五的月亮由于距离地球较远，看上去将比往常“瘦”了一圈。
据天文专家介绍，由于月亮是沿着一个椭圆形的“跑道”在地球身边不停地“奔跑”，所以它离地球的距离是每天都在变化的。月亮距离地球越近，我们看到的月亮也就越大，反之亦然。
根据天文观测，本月20日月亮“跑”到了距离地球最远的方位（椭圆上半径最长的地方），这时候月亮距离地球40.6万公里。在经过三天的奔跑之后，到了23日的元宵节，月亮和地球已经有所接近，但其距离还是达到了40万公里。而据天文计算，在一个月内，月亮距离地球的平均距离仅为38万公里，所以这2万公里的差距便使得今年元宵节的月亮看上去瘦了一圈，苗条了10%左右。
据上海天文台的预测，今年正月里月亮最圆的时候将出现在正月十六（24日）。天文专家解释，在月球、地球和太阳依次排成一条直线的时候，地球上观察到的月亮是最圆的。但从一个满月到下一个满月经过的时间并非正好一个月，而是29天12小时44分钟，两者的时间误差便造成了每个月满月的时间都不相同，而这也就是“十五的月亮十六圆”的原因。当然有时仍旧是“十五圆”或变成“十七圆”。
另据了解，正月十五晚上的月亮将“依偎”在狮子星座身旁，其将从狮子星座最亮的恒星“轩辕十四”北边仅3度（角距离）的地方通过。据介绍，“轩辕十四”是狮子座的主星，象征狮子的前爪，其星体是一等星，肉眼可见。而这样“金狮戏月”的场景在天文学上也被称作为“孤星伴月”。
