“发现”号就像没有瑕疵的鸟

　　据新华社电

　　美国“发现”号航天飞机28日与国际空间站成功对接后，美国宇航局当天又传出好消息：目前已初步确认“发现”号机腹没有受到发射时脱落的绝热泡沫材料的严重损害，它应该能够按期安全返回地面。

　　对接之前先作“体检”

　　北京时间20时54分，对接口打开，“发现”号宇航员在女机长艾琳·柯林斯的带领下相继进入国际空间站。

　　在靠近空间站时，柯林斯手动操纵“发现”号在距离空间站约180米处做了一个缓慢的“后空翻”，使其腹部朝向空间站。这个不寻常的动作，使得空间站上的宇航员能够为“发现”号的机腹部位拍摄数码照片。

　　空间站内的宇航员谢尔盖·克里卡列夫和约翰·菲利普斯分别用400毫米和800毫米镜头的数码照相机对着“发现”号的“大肚子”拍摄了多张照片。这些照片的精度相当于一个人站在距离“发现”号外层数厘米远的地方观察。

　　随后，柯林斯操纵“发现”号回到正常方位，并与空间站实现了对接。为了欢迎暂停两年半时间后恢复飞行的美国航天飞机，国际空间站宇航员特地按照俄罗斯传统为“发现”号上的7名宇航员准备了欢迎贵客用的面包和盐。俄罗斯人认为，这将为客人带去好运。“我们盼望着与你们相见，”在对接前，柯林斯对空间站里的宇航员说，“从外面看上去，你们的空间站太漂亮了。”

　　初步确认安全无碍

　　美国宇航局官员随后说，初步分析表明，“发现”号并无大碍，它并没有受到导致“哥伦比亚”号解体那样程度的损伤。

　　航天飞机飞行操纵项目主管约翰·香农说：“初步调查报告说，它看上去非常好，关于‘发现’号（的安全问题），没有什么可担忧的。”

　　“发现”号还将接受一次检查

　　据新华社电

　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬在接受美国广播公司采访时说：“我们看见的一切表明，这架航天飞机真的就像一只没有瑕疵的鸟。”

　　美国宇航局说，如果检查结果一切正常的话，“发现”号应该能够按照原计划于8月7日返回地球。

　　在美国宇航局作出让“发现”号返回的最终决定之前，“发现”号还将接受一次检查。这次检查很可能在29日进行。

　　香农说，宇航员将操纵一根30.5米长、尖端装有激光探测装置的机械臂对“发现”号的腹部外壳进行检查，并提供一组三维图像。这些数据将能够确定“发现”号外壳裂痕的深度。

　　按照计划，航天飞机将于8月5日脱离国际空间站，并于8月7日降落在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心。在带回7名宇航员的同时，航天飞机还将搭载数吨的空间站垃圾及需要维修的实验设备、宇航服等货物。

　　“发现”号3次太空行走

　　据新华社电

　　根据美国宇航局安排的行程，“发现”号将在未来10天内完成3次太空行走。

　　7月30日（飞行第5天），野口聪一和斯蒂芬·鲁宾逊“走”出“发现”号进行太空行走。航天飞机与国际空间站的对接口重新打开，另两名宇航员进入空间站操纵空间站上的机械臂为太空行走提供技术支持。太空行走中，宇航员将安装外部堆放平台的安装装置、更换一处GPS天线，并检查“发现”号的防热系统是否有损坏。

　　8月1日（飞行第7天），野口聪一和斯蒂芬·鲁宾逊进行第二次太空行走，此行主要是更换空间站在2002年失灵的一个陀螺仪。国际空间站共有4个陀螺仪，用来保持空间站的方向，每个陀螺仪每天要转1000万次。

　　8月3日（飞行第9天），野口聪一和斯蒂芬·鲁宾逊进行第三次太空行走，为空间站安装一台外部照相机和照明器、安装外部堆放平台以及使空间站机械臂抓住“拉斐尔多功能后勤舱”。（来源：广州日报）