2005年7月20日，首届世界汉语大会在北京人民大会堂隆重举行。几天来，几乎所有的新闻媒体都报道了一条令人振奋和鼓舞的消息：“海外汉语学习者逾3000万”（这是7月20日人民日报海外版第一版报道的标题）。
欢欣鼓舞之余，也很想知道“逾3000万汉语学习者”的统计口径和数据来源。曾向方方面面求教，却不得要领。
在日本，负责在世界推广日语的机构是日本外务省行政法人日本国际交流基金会。我手边恰好有该基金会公布的类似资料：根据2003年的统计，全世界日语学习者为2356754人。统计精确到个位数！这份报告中包括各国日语学习者的人数，例如，中国的日语学习者是387924人，占总人数的16．5％。如果从这个数字看，似乎目前世界上日语学习者的人数不过200多万，尚不足汉语学习者人数的十分之一。
但是，令人疑惑的是，世界上汉语学习者的人数与参加“汉语水平考试”（HSK）的人数似乎不成比例。把参加“汉语水平考试（HSK）”和参加“日语水平考试（JLPT）”的人数进行一下比较，我们可以发现：2004年，参加HSK的外国人有92995人，参加JLPT的人数是302198人，JLTP考生大约是HSK考生人数的3倍。2004年，在参加HSK的外国考生中，多数是在中国参加了考试，在中国以外参加考试的人数是32423人。当年在日本本土以外参加JLPT的考生人数是243242人。如果比较本土以外的考生人数，JLPT大约是HSK的7倍。
伴随中国的发展，世界各国学习汉语的人数迅速增加。十几年间，HSK的考生从几十人发展到近10万人（2005年将突破10万人）。作为一名专职从事HSK开发14年的研究人员，我毫不怀疑，用不了许多年，世界上学习汉语的人一定会远远多于学习日语的人，参加HSK考试的人也会超过参加JLPT的人。我只是想，如果我们的某些官员能多学一些日本人做事的认真态度，这一过程可能会实现得更快一些。
作者：汉语水平考试中心副主任 谢小庆
