中新网洛杉矶八月一日电(记者贾国荣)美国宇航局工程师和宇航员们,近两天发现“发现号”航天飞机上有两块缝隙填充材料从隔热瓷片缝隙中凸起，有可能对航天飞机的挡热板造成损坏,正急商对策。
国际空间站上的宇航员拍摄的照片,和航天飞机轨道检查吊杆提供的图像,让飞行控制人员首次在航天飞机飞行中看见挡热板有突起物，那是由陶瓷纤维织物制成的缝隙填充材料。
发现号宇航员完成第一次太空行走前,地面控制官又让野口聪一给机头上部受损的位置再拍一些照片。
美国宇航局工程师正在紧急研究,如果让那两个突起的填充物就这样保持在航天飞机上,将会在重返地球时产生怎么的热效应。他们其中一块就在前降落架后面，凸起1.1英寸(2.7厘米)，另一块靠后一点，凸起大约十分之六英寸(1.5厘米)至十分之九英寸(2.3厘米)之间。
美国宇航局官员说，填充物的凸起不是由于碰撞或者其它的损坏引起的，在以往的航天飞机飞行中也曾发现过，但这种凸起可能在航天飞机重返大气层时引起更大的阻力和更高的温度。典型的航天飞机重返大气层时,可在瓷片覆盖下的航天飞机表面产生约华氏2300度的高温。
修复并不困难。两名太空行走宇航员野口聪一和罗宾逊中的一个可以站在机械臂顶端，剪下多余的缝隙填充物，或者把填充物都掏出来。修复工作有可能加进第三次太空行走中进行。
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