美宇航局长承认犯错

　　关注“发现”号

　　新华社专电　美国宇航局局长迈克尔·格里芬7月31日表示，宇航局在“发现”号航天飞机发射前的安全检查工作中存在失误，“发现”号在发射过程中没有遭受严重损伤实属幸运。

　　格里芬接受全国广播公司(NBC)采访时说:“我们当时(发射前)的判断是，(‘发现’号)状况良好。但正如所有人都直言不讳地指出，我们在此犯下大错。”

　　“发现”号于7月26日发射时发生外挂燃料箱泡沫材料脱落事件，引起各界对航天飞机安全问题的担忧，因为这恰是两年前导致“哥伦比亚”号航天飞机在返回地面时发生解体的罪魁祸首。

　　格里芬表示，“发现”号在发射过程中幸免遭受重创实属幸运。他说:“毫无疑问，我们很幸运。如果它(泡沫碎片)早点脱落，或者如果它沿不同的轨道脱落，它就有可能像任何泡沫碎片一样击中飞行器，并有可能造成损伤。”

　　格里芬说，宇航局致力于减少任何潜在的飞行风险，但在如此复杂的机械工程中，“不可能消除所有风险”。他表示，他相信“发现”号能够安全返航。