中国第一所外语学院在南京，比京师同文馆早455年

　　金陵晚报记者于峰【金陵晚报报道】翻开许多历史书，都可以看到这样的记载：“中国第一所外语学院”是1862年开设于北京的京师同文馆。近日，南京地方文化学者王涌坚却对这样的说法提出了质疑。王先生认为，这一项“中国第一”其实是在南京，“1407年明朝永乐三年在南京建立的四夷馆才是中国第一所外语学院。”

　　永乐五年的外语学院

　　王涌坚举出了史料来证明他的观点。《明史·官职三》载“提督四夷馆，少卿一人，正四品，掌译书之事。自永乐五年，外国朝贡，特设蒙古、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸八馆。置译学生、通事，通译语言文字。正德中，增设八百馆。万历中，又增设暹罗馆。”王涌坚说，从这段记载可以看出，永乐五年，明朝政府为了适应外国朝贡交流的需要，设立了四夷馆，馆中设立了管理官职——正四品的“少卿”，四夷馆下设蒙古、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸等八馆，分别教授各种外国语言。后来四夷馆规模不断扩大，增设了八百馆、暹罗馆等分支。有明一代，这座外语学院一直设置在南京，培养外交翻译人员。查诸各种史料，王涌坚说，未见此前中国设置外语学校的记载，可见设立于南京的四夷馆（后来改名叫做“四译馆”）是中国第一所外语学院，它促发了中国外语教育的开端。对于王涌坚的这一提法，南京考古权威、江苏省社会科学院历史研究所季士家研究员予以了赞同：“翻阅中国历史，南京的四夷馆当之无愧为中国第一所外语学院！”

　　不学外语被治重罪

　　翻阅更多的史书，王涌坚对四夷馆的整体情况有了越来越多的了解。他说，史书记载，四夷馆位于明南京紫禁城的东华门和朝阳门（今天的中山门）之间，只是如今已经找不到一点痕迹。史书还显示，当时在四夷馆学习外语的学生，都获得了明朝政府的良好待遇。《南雍志》不乏这样的记载：“永乐五年三月癸酉，命礼部选监生胡敬蒋礼等三十八人，隶翰林院习译书。人月给米一石。”“十二年二月令冠带举人监生杜超等习百夷字，月支教谕俸米二石，家属月支米一石……”“一个月给米一石、二石是很优厚的待遇。可见，当时在四夷馆里学习外语的学生，生活水准是很高的！”王涌坚说。不过，从史料中也可以看出，由于四夷馆是明朝政府官方专门为外交事务设立的学校，因此学校的管理是非常严格的。《南雍志》说，四夷馆外有“衣卫军”看守大门，监督学生学业，强迫他们学习。不遵照官方命令学习外语，会获得重罪，一位名叫梁弘的举人因为拒绝学习外语，结果被贬往边远的地区。

　　对郑和船队做出重大贡献

　　1407年正是郑和下西洋期间，四夷馆的设立和郑和有没有直接关系？王涌坚说，目前还不好说，但有一点是肯定的，“郑和船队去的西洋各国，语言各异，需要各种各样的语言人才。郑和船队中还有许多著名的通事（即翻译），比如绍兴人马欢、杭州人郭崇礼、太仓人费信、泉州人蒲日和、西安大清真寺掌教哈三等。不可否认，随着郑和下西洋规模的日渐扩大，航线的日渐向前延伸，还需要更多的翻译，这些翻译人才中有很多肯定是来自于四夷馆！”(编辑　丹妮)