为探索火星做准备 13年内美将在月球建基地

　　中新网8月3日电美国太空总署计划在二○一八年前，利用航天飞机改装的火箭送四个太空人上月球，建立基地，往后每年进行两次登月任务，为探索火星做准备，预计整个计划在未来20年将耗资约二千一百七十亿美元。据东方日报消息，这将是继“阿波罗”太空船后，人类在四十多年来首次再度踏足月球。

　　《奥兰多哨兵报》报道，太空总署在最新的“探索系统建筑学研究”内部简报会中，

　　登月任务的火箭将改建自航天飞机，目的是减低成本和增强发射能力，事实上航天飞机于○九年已退役。太空人跟任务所需的货物和重型机器，将分别由两支火箭发射升空，太空人返回地球时则放弃“航天飞机”模式，以太空舱降落地面，暂时选定华盛顿州摩西湖、内华达州卡森平地和加州爱德华兹空军基地为降落点。

　　载货的无人驾驶助推火箭将于二○一○至一八年间研发，货物会存放于航天飞机外置燃料库附近加建的巨舱，火箭由航天飞机五个引擎和较大型的双助推火箭推动。引擎还有一名为离地组件部分，会将太空船发射到月球。登月器将停留在月球表面一星期，它载有廿三吨货物，提供太空人在月球的生活所需。

　　基地建住宅区进行科研

　　他们将于月球建立基地，兴建多个住宅区、一个发电厂和通讯系统，在月球寻找燃料和水等珍贵的供应品，并进行太空生物学、地质学、天文学和物理学等科学研究。部分科研将测量人体长时间生活于引力减少和太阳辐射增加等状况下，会出现怎样的反应。基地选址多数位于月球的南极，科学家怀疑那可能有冰，而且氢存量或许相对较多，可作为燃料来源。

　　美国太空总署计划让太空人再次登陆和居住月球的主要原因，就是掌握这方面的技术和争取经验，以备将来火星任务之用。预计总署将于二○二○年左右开始周详地计划火星任务，该计划现已初步成形，总署将进行发射四至五次无人驾驶的火箭，以遥控方式在火星表面建造基地。六名太空人抵达火星后，停留五百日进行各式研究，包括搜寻火星存在生命的证据。

　　另外，美国太空总署计划在八月十日发射新的“火星侦测发射器”，展开火星探索计划的新一步。