宇航员今日太空维修 布什靠电话给“发现”号打气

　　美国宇航局决定3日对“发现”号航天飞机进行太空维修之后，美国总统布什2日直接致电“发现”号，与机组成员通话，鼓励他们圆满完成任务。

　　太空维修航天飞机在人类航天史上尚无前例。“发现”号能否化险为夷、安全返航，人们尚需翘首以待。

　　布什当日与远在国际空间站的“发现”号机组成员视频通话，赞扬他们的冒险精神。

　　布什说：“我想感谢你们为了探索甘冒风险，感谢你们的勇气给我们许多美国同胞树立了榜样。”

　　“我知道你们面前还有重要任务要完成。我们支持你们，并向你们所有人致以最美好的祝愿。我祝你们成功完成任务。”布什表示，他祝愿“发现”号能够安全返航，而且“在你们准备返回之际，许多美国人会为你们安全返回祈祷。”

　　“发现”号女机长艾琳·柯林斯回答说，她与其他机组人员对太空探索充满信心，“因此我们现在要采取的措施非常值得，而且我们希望每个人都知道这一点。”

　　“发现”号预计8日返回地球。

　　美国宇航局工程技术人员7月31日通过分析机身检测图像发现，“发现”号下腹部和机鼻附近部位各出现一处绝热瓦缝隙填充材料外伸问题，伸出长度分别达2厘米多和1.5厘米左右，伸出部分在航天飞机返航时可能加剧空气摩擦，增加事故风险。

　　因此宇航局8月1日决定，让宇航员斯蒂芬·鲁宾逊在3日的太空行走中，实施一次史无前例的太空维修，以求“安心”。按照维修方案，鲁宾逊届时将首先将尝试用手把伸出的填充材料直接拔掉。如果不成功，他将用镊子把伸出部分夹住，用在国际空间站临时制成的小锯把它锯断。如果仍不成功，他还可以用剪刀把伸出部分剪掉。

　　宇航局技术人员预计，整个过程将耗时数小时。（邓玉山 新华社供本报特稿）（来源：新闻晚报）