在雾都伦敦与泰晤士河相垂直的大街上有一幢古典建筑，门口墙上挂着一个蓝牌。蓝牌上第一行用英文写着中国人熟悉的名字：舒舍予（老舍）。下面写着他的身份、作品及生卒年月等。游客饶有兴趣地上前观看。正巧中国留学生和华侨在这里举行纪念抗日战争胜利60周年活动。他们激昂地演唱了抗日救亡歌曲《大刀进行曲》和根据老舍先生同名小说改编的电视剧《四世同堂》主题歌。
在英国伦敦、利物浦、伯明翰、爱丁堡、曼彻斯特等大城市都设有名人蓝牌，共计九百多块，百分之七十设在伦敦繁华区。这些蓝牌系铁质搪瓷制成，直径为350毫米的圆形。上面有六行英文。第一行字比较大，写着人名。下一行是他的职务、身份，再就是在何领域有何卓越贡献、生卒年月。最后一行是某年某月“在此居住”。
英政府规定：凡挂了蓝牌的房屋，一律不得拆除或改建，属受国家保护的文物。这些经历过沧桑的老屋子，绝大多数没有建成博物馆或纪念馆。房主该怎么住，现在还怎么住，只是不得改变外形，房主有责任定期维修，保持整洁完好。
英国这种尊重和爱护历史文化遗产的精神是有民族传统的。挂蓝牌视为弘扬传统，发展文化的一项重要工作。这项工作由政府机构“蓝牌委员会”专门负责，评审该蓝牌的名人必须具备四个条件：（一）必须是某个领域公认的杰出人物；（二）必须为人类进步和造福做出重要贡献者；（三）必须有一定的知名度；（四）诞辰超过百年并且逝世者。符合这四项条件的挂蓝牌者有恩格斯、达尔文、莎士比亚、狄更斯、瓦特等，他们中有思想家、科学家、艺术家，以作家居多。既然是为人类造福就不只局限于英国人，在英国居住和工作过的外国人也在挂蓝牌之例。这些外国人还要具备三个条件：在本国名声显赫，并有国际影响，在英国居住期是他一生中一个重要阶段。比如恩格斯的亲密战友马克思，不但在英国有蓝牌，还有陵墓。再如本文开篇提到的中国著名作家老舍先生，他于1924年至1929年在伦敦教过5年书，而且在伦敦写过成名之作。
