"发现"号六日脱离国际空间站 启程返回地球

　　中新网8月6日电据美国宇航局(NASA)的消息，在完成各项预定任务后，“发现”号航天飞机于太平洋时间6日凌晨0时24分(北京时间15时24分)和国际空间站脱离，踏上返回地球的航程。

　　据悉，整个脱离过程持续两个多小时，而最后的分离不过30秒。

　　“发现”号离开国际空间站的“命运”号实验舱后，由驾驶员凯利操纵，在距国际空间站120多米的距离上飞行一圈，让机组乘员为空间站照相。

　　在关闭舱门、与国际空间站脱离前，“发现”号女机长科林斯对国际空间站成员的热情接待表示了感谢。

　　“我们感谢他们参与了这次成功的任务”。科林斯称，“这将让我们永远铭记”。

　　在一周多的联合作业中，“发现”号与国际空间站的两批人员一同工作，进行了数吨重的补给、设备和垃圾的进出空间站的任务，并进行了三次太空行走和一些试验，而且对“发现”号的挡热板进行了维修。

　　按美宇航局的任务时间表，“发现”号还将绕地球飞行几圈，于当地时间8日凌晨返回肯尼迪航天中心。