每年的农历七月初七，是中国传统节日里最具浪漫色彩的“七夕节”，是传说中牛郎与织女一年一度在银河鹊桥相会的日子，该日也逐步演变为中国的情人节。因为，每到七夕有情人总会仰望星空祈祷爱情忠贞不渝。
据天文专家介绍，牛郎与织女是民间的一种叫法，其实在天文学上牛郎星的中文名为河鼓二，而织女星称为织女一，它们分别是天鹰座和天琴座的一颗亮星，由于这两颗恒星肉眼清晰可见，又容易辨别，所以在明代郑和下西洋时，就曾以织女星为航海的导航标志之一。
根据19世纪以来天文观测及测算结果，牛郎星距我们有16光年(1光年约等于10万亿公里)，织女星距离我们26光年，两星之间相距16光年，即使牛郎给织女打个电话，织女也要等到16年后才能听到牛郎的声音。因此他们每年的“七七相会”，是根本不可能发生的。
传说中为何要将“七月初七”这一天算做牛郎织女的相会日呢？这是因为古人认为“七”是吉利数字，有圆满的意思。而且“七七”之夜，是月亮接近银河的时候，月光也恰好能照在银河上，更便于人们观星。该夜用天文望远镜观看，会看到银河里密密麻麻的星群。而半个月亮的光洒向银河便成了人们想像的“鹊桥”。
眼下，已进入初秋时节，晚间8时左右织女星首先出现在天顶附近，随后在其偏南方向还有一颗星是牛郎星，在远离城市灯光的郊外，市民仰望夜空会惊喜地发现，在两颗星的中间隔着一条横贯南北的白茫茫的天河(即银河)，其中牛郎在河东，织女在河西，两颗星无言相望，颇有诗情画意。
责任编辑：李胜利
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