发现号遇到新麻烦

　　“发现”号航天飞机的这次发现之旅真可谓一波三折。8月3日，美国航天员罗宾逊完成了一次史无前例的太空行走，成功修复了航天飞机腹部的凸起。但伴随这个好消息而来的，却是一个坏消息：“发现”号的“隔热毯”出现了异常。航天飞机的安全性再次受到考验。

　　首次到达“无人区”

　　罗宾逊的维修过程如果在地面上实施是很简单的，所需要的工具只有镊子、剪子和锯子。但罗宾逊在太空进行维修时就完全不同了。航天飞机腹部被视为无人区，以前没人去过。有专家认为，航天员一不小心就可能对航天飞机“娇嫩”的隔热瓦造成更大破坏。由于航天员在舱外工作是身穿加压航天服，带的手套也是加压的，因此身体臃肿了30%。尤其是罗宾逊必须时刻注意自己所带的硬式头盔，因为它最容易与航天飞机隔热瓦发生碰撞。

　　提前完成任务

　　不过，实际操作比设想中顺利得多。北京时间8月3日20时44分,罗宾逊成功去掉了第一处凸起物。他头盔上的摄像头拍下了整个“清障”过程。20时57分，罗宾逊清除了第二处凸起。实际操作比原计划提前了50分钟，并且未对隔热瓦造成损坏。

　　可能增加太空行走

　　就在罗宾逊把“发现”

　　号腹部的两处凸起物除掉前后，航天飞机项目副主任黑尔告诉大家一个不好的消息：“发现”号的“隔热毯”好像出现了异常。这块“隔热毯”长约50.8厘米，宽约10.1厘米。起保温作用。按工程师的分析，“隔热毯”尾部可能在发射时被脱落的碎片刺破了一个小孔，“隔热毯”里面进去了空气，被气吹得鼓了起来。这可能意味着“隔热毯”与机身的黏合处出现松动。

　　黑尔说，此次问题有可能使“隔热毯”在航天飞机返航时脱落并卷进航天飞机内，引发严重损害。专家目前在评估这次异常可能对航天飞机产生的威胁，并考虑转移风险的方法，有可能在8月5日进行第4次太空行走进行维修。

　　《环球时报》 (2005年08月05日 第二十四版)

　　作者：本报特约记者田兵