谨慎使用“弱势群体”这个概念

　　声音

　　刘建军

　　不知道从何时起，弱势群体成为中国最为流行的一个概念(或用语)。有弱势群体，便有强势群体。那么，这个社会上便有强弱之分了。于是，我们便看到这样一种局面:那些为了

　　从经济学的角度来看，不同群体的人可能有不同的收入，这本是市场经济的自然规律。如果我们认识到了这一点，那么，很多人也许就会平心静气地接受这种因为市场逻辑而造成的差别。但问题在于，在中国市场经济日趋成熟的时候，许多人还是不能认同这一点，以致于还在希望通过计划的手段消灭这种市场逻辑所导致的差别。市场经济尊重勤劳肯干的人，青睐那些依靠知识、能力和自立劳动吃饭的人。如果那些被认为是弱势群体的人是因为他们不劳动而面临如此困窘局面，那么能够拯救他们的就不是别人的施舍和社会的帮助，而是他们的自立和勤恳。所以，市场经济虽然很无情，但市场的逻辑毕竟不是靠“不患寡而患不均”所能颠覆得了的。所以，在真正的市场社会中，有差别并不等于有强弱，“差别”不是“强弱”的同义语。

　　从社会学的角度来看，在当今社会一般来说，所谓的弱势群体是指那些下岗工人、农民工、无家可归者，等等。这些人拥有一个共同的特征就是低收入。但是，低收入并不必然等于他们就是弱者。我们会看到一个人格健全、自立自强的人因为自己被划为弱势群体而耿耿于怀，他们接受不了这样一种带有歧视性的“社会身份”。所以，从这个角度来看，所谓的弱势群体也并不是完全能够成立的。

　　既然如此，那为什么会有强势群体和弱势群体的划分呢？问题的关键在于那些被划归到弱势群体的人在利益表达、权利保障上可能处于一种弱势。这种弱势地位使其无法通过正常的渠道实现利益表达，无法通过合法的途径保障自身的权利。实际上，这并不是群体强弱的问题，而是一个制度是否完善和机制是否畅通的问题。如果把制度和机制问题转化为不同群体的对立和冲突问题，显然是不对的。这一转换非但没有激发制度创新和机制创新，反而引发了日益累积的社会不满和社会冲突。因此，从政治学和公共管理的角度来看，弱势群体这一概念是不成立的。弱势群体背后隐藏的不是社会冲突和社会矛盾，而是制度的缺陷和机制的不畅通。因此，我们不是要在应对弱势群体的压力上做文章，而是要在制度完善和机制创新上做文章。

　　更进一步说，如果我们的舆论宣传一味强调弱势群体这个概念，非但无助于中国的政治进步，反而会不断激发一些不和谐因素的产生。弱势群体这个观念的强化会导致以下双重不良影响:一是不断强化所谓的弱势群体边缘地位，二是不断强化强势群体的优越地位。所以，在构建和谐社会的过程中，在实现真正的社会主义民主政治的过程中，弱势群体这个概念是不应该出现的。在政治层面上，本没有什么弱势群体和强势群体之分。过分渲染弱势群体这一概念，对于中国社会主义民主政治的发展和和谐社会的构建是没有裨益的。当然，没有弱势群体和强势群体之分并不等于没有差别，也并不等于采用平均主义的手段消灭一切差别。一个有差别的社会并不等于是不和谐的社会，也不等于这是一个不公正的社会。基于市场逻辑而产生的收入差别是正常的。任何一个社会的做法不过是通过政策来缩小这种差别。在中国，我们是用社会主义民主来超越这种差别，用制度完善和机制创新来缩小这种差别。“弱势群体”这一概念反映出来的是机制问题，而不是社会排斥和社会隔绝问题。

　　“弱势群体”这一概念不仅带来了政治情感上的混乱，也导致了政治判断上的混乱，它放大了现代社会中的差别效应。所以，我们应该谨慎使用这一概念。如果真的存在所谓的“弱势群体”的话，我们也是要通过制度建设和机制创新使其趋于消解，而不是把自己置于强势群体的地位来当弱势群体的救世主。

　　摘自《学习时报》2005.7.25