上世纪的30年代，平津一带盛传一首歌谣：“手心手背，狼心狗肺，小日本最怕大刀队。”这是指宋哲元和他的士兵个个身后背着的一把大刀片。
大刀片在卢沟铁桥发威之前，在1932年长城抗战中已经战果辉煌了。宋哲元指挥所部驰援将被攻破的喜峰口，夜袭敌营，砍死鬼子兵上千人，还毁了坦克和大炮，使日本朝野大惊。媒体评说“自明治大帝维新造兵以来，从未有过之奇耻大辱”。日寇并不服输，又派另
一支队伍向罗文峪攻来。激战一日未能前进一步，始知又遇上“中国之劲旅”29军。急忙于夕阳残照时撤兵，连退数座山头这才安营，可以躲过夜袭了。但具有西北军苦战传统的29军就也连越几座山头，再次唱响“大刀片向鬼子头上砍去”之歌。不同的是鬼子兵也长了鬼聪明，个个都在脖子上加了铁套，因此断头的不多，被砍掉半边嘴巴的不少。再次大捷。
真是两次大捷吗？从日寇发动“九·一八”事变以来还不曾有过呢。蓝眼珠的记者信不过，以中国通自居的司徒雷登也信不过。宋哲元就请他们到军部参观。院落里摆满了日军的联队番号，带血的军衣、军官的指挥刀，还有鬼子兵藏在身上的护身符和家属照。这也是造假造得来的？宋哲元还赠送他们每人一把砍钝的大刀片。
蓝眼珠的人不怀疑了，但还是提出了疑问，为什么你们凭这样原始武器就敢硬拼？宋哲元并不回答，只是扫了身边的旅长一眼。旅长高声回答：“我们早就做了抗战的准备，我们还有个誓言：‘宁为战死鬼，不作亡国奴’。”
