据新华社爱德华兹空军基地(美国)/卡纳维拉尔角(美国)8月9日电(记者陈勇 曲俊雅)在人们的担心和期待中，美国“发现”号航天飞机9日在晨曦中平安“回家”。
美国西部时间5时许，加利福尼亚州爱德华兹空军基地东边曙光微露。伴随着空中两声响雷般的声音，一个略呈红色的明亮光点流星般从夜空中掠过，从西南部向东北部的基地跑道飞去。
美宇航局的实况电视画面显示，“发现”号从一个不规则的亮点，逐渐显出轮廓。在跑道上滑行时，“发现”号机尾释放出减速伞，宛如绽放的花朵。西部时间5时11分22秒(北京时间20时11分22秒)，“发现”号在爱德华兹空军基地的第22号跑道安全着陆。
“欢迎回家，朋友们！”位于休斯敦的地面控制人员向宇航员们致以问候。“发现”号女指令长柯林斯回答说：“我们很高兴回来，我们对出色完成任务的整个团队表示祝贺。”
“发现”号降落地点临时从东部的肯尼迪航天中心改到了西部的爱德华兹空军基地，原本在航天中心等候的宇航员家属没能亲眼见证“发现”号着陆，稍显失望，因为他们不能立即向自己的亲人表示祝贺。
“发现”号7月26日发射升空。它为期14天的太空之旅是2003年2月“哥伦比亚”号事故后航天飞机的首航。
