“发现”号到家喽(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年08月10日05:55 河南报业网-大河报

　　“我们回来了。”当美国“发现”号航天飞机女指令长艾琳·柯林斯平静地说出这句话时，美国宇航局航天控制中心爆发出一阵欢呼声。

　　美国东部时间9日上午8时12分(北京时间9日20时12分)，美国“发现”号航天飞机更改降落地点，在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地安全降落，结束了长达15天的太空之旅。这是自“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国航天飞机首次顺利地重返太空，并且平安回家。

　　虽然在原降落地点等候多时的宇航员亲属没能亲眼看见自己所爱的人归来，也没有亲口向他们表示祝贺，但至少，令人牵肠挂肚的“发现”号终于平安返回。

　　A错过两次着陆机会

　　“发现”号原定于8月8日返回地球，但是由于位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的天气状况并不理想，控制中心将“发现”号的着陆时间推迟了24小时。

　　9日的返回过程依然是一波三折。“发现”号原定最早于美国东部时间9日5时7分在佛罗里达州肯尼迪航天中心降落。但是由于佛罗里达州着陆地点天气仍然不理想，存在降雨的可能性，美国宇航局放弃了航天飞机在肯尼迪航天中心的两次降落机会。

　　此时，“发现”号在9日只剩下4次着陆“时间窗”，在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地和新墨西哥州的白沙各有两次机会。美国宇航局最后根据天气状况做出决定，“发现”号改在爱德华兹空军基地着陆。

　　“当你们看见加利福尼亚州沙漠中美丽晴朗的夜色和微风，不知道你们感觉如何？”当控制中心通知“发现”号放弃在佛罗里达着陆的计划时说。“我们已经做好了一切必要的准备。”发现号指令长艾琳·柯林斯平静地回答说。

　　B安全度过危险时刻

　　美国东部时间7时6分，“发现”号点燃了制动火箭，开始减速，并且脱离了地球轨道，开始了惊心动魄的一小时的着陆之旅。为防“发现”号发生意外时，航天飞机的碎片坠地造成地面人员伤亡，美国宇航局为“发现”号精心设计了一条降落路线，穿越太平洋和南加利福尼亚，途经洛杉矶北部降落在爱德华兹空军基地。由于沿途都是海洋和地广人稀的地区，所以一旦发生意外，也不会酿成更大的伤亡。

　　7时40分许，“发现”号进入大气层，这时空气压力增加，航天飞机的机翼开始摆动，方向舵开始启用。在这一阶段，“发现”号由计算机操纵飞行，航天飞机连续4次做“S”形转动以进一步减速。飞机此时仍以超音速飞行，因与空气摩擦，其外表陶瓷绝热瓦的温度可高达1650摄氏度。

　　这个阶段也是“发现”号着陆过程中最危险的时刻，2003年2月，“哥伦比亚”号航天飞机就是这一阶段在美国南部上空爆炸，控制中心鸦雀无声，气氛显得格外紧张。

　　8时4分，控制中心宣布“发现”号已经安全度过这个最危险的阶段，并且没有出现任何问题，紧张的气氛变得乐观起来。

　　C　顺利降落平安回家

　　当太阳即将在加利福尼亚的沙漠中升起时，黑色的天际出现了“发现”号闪亮的身影。当航天飞机穿越加利福尼亚沙漠上空时，航天飞机的速度减至音速以下，人们可以清楚地听到两声音爆。航天中心的一些不知情的记者发出惊呼，但是控制中心的工作人员面露笑容，因为他们知道，庆祝胜利的时刻即将来临。

　　驾驶员吉姆·凯利娴熟地控制着“发现”号，成功地将时速降至9公里，平稳地向跑道滑去，指令长艾琳·柯林斯完成了最后的操作。

　　美国东部时间8时12分，100吨重的“发现”号稳稳地降落在爱德华兹空军基地，结束了长达15天的太空之旅。

　　斯敦控制中心的工作人员向7名宇航员祝贺道:“祝贺你们，这是一次真正壮观的试飞，欢迎回家，朋友们！”

　　“我们很高兴回家，我们也对整个团队的出色工作表示祝贺。”“发现”号女指令长艾琳·柯林斯回答说。

　　D　问题解决再谈飞天

　　在“发现”号平安降落两个多小时后，女指令长柯林斯等7名宇航员9日走出航天飞机，就成功完成这次使命。

　　“我们很高兴能够回来，很高兴这次使命获得了成功。”柯林斯面带微笑地对在场的记者们表达了自己的心情。她介绍说，机组人员迫不及待地想看看返航后的航天飞机外面是什么样子。柯林斯指着身后的航天飞机说:“我们将状态很好的‘发现’号带回来了，这对我们所有人来说都是一个美妙的时刻。”

　　在卡纳维拉尔角举行的新闻发布会上，宇航局官员对“发现”号安全返航的高兴之情也难以掩饰。美宇航局局长格里芬称赞宇航员的表现“超级完美”。他说，这次使命是一次成功的“团队合作”。美宇航局航天项目主管帕森斯表示:“今天是伟大的一天，今天我们对(遇难的)‘哥伦比亚’号机组表示敬意，我们安全地将‘发现’号带回了家。”

　　格里芬同时强调，在绝热泡沫材料问题没有解决之前，美国宇航局暂时将不会发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机。他还说，航天飞机绝热瓦缝隙填充材料伸出过长，也是令人担忧的另外一个技术问题。

　　新华社供本报特稿

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