答话答得铿锵有力的旅长何许人也？他就是卢沟桥事变中的关键人物何基沣。他出生于燕赵大地，父亲是前清的秀才，以教书为业。对他的教育极严，而且送他到天津上学，进了南开中学，恰恰和周恩来同班。遗憾的是仅仅上了一年，就因家道中落，转学到陆军军官补习学校，随后考入保定陆军军官学校，恰恰又和董振堂同班。董当时已是进步青年，悄悄塞给他一份《共产党宣言》，使他豁然开朗，两人成了知心朋友。毕业之后又一起投奔冯玉祥的西北军，认为要革命只有投到这里来。分配不在一起，见面机会极少，但一直心心相印。
长城抗战因冷口被日寇突破而大败，古城北平已近乎无兵可守的空城。
宋哲元已因29军在察哈尔屡屡发生冲突，被明令免职，宋背着奇耻大辱躲进了天津租借地，接着蒋介石电召他南行见面，宋怕逼他的29军走上围剿战场，中了一箭双雕之计，又不去见。正走投无路呢，他抓住了这个战机，以保护古城之名，一夜之间，29军分头挺进了北平。何基沣旅恰恰进驻的是北平西郊及卢沟桥一带。
在既成事实面前，蒋介石不得不将平津二市与冀察两者的军政大权交下来；日本军方不得不向这个以大刀片扬名的队伍伸出橄榄枝，宋哲元和他的助手也不得不以另一种姿态稳住脚步，于是在夹缝中求生存，半独立性的冀察政权宣告成立。但成立之前，蒋介石与宋哲元有密约，“能拖多久就拖多久”。但日寇却急于继“满洲国”之后，再炮制“华北国”，逼宋提出华北自治。拖来拖去，拖到1937年夏初，日寇使出谈判的最后招数，一面组织白面客上街游行，喊叫“要求华北自治”与“打倒宋哲元”口号，一面唆使亲日派前来游说。宋以为父亲修墓之名躲到山东去了。已知难免一战，临行嘱咐何基沣：“卢沟桥是增援的要道，绝对不能丢。你守卢沟桥，我放心！”
