“发现”号地面之旅将耗资100万美元

　　据新华社电

　　美国“发现”号航天飞机圆满完成预定任务，于9日晚安全返回地面。但就在一波三折的美国重返太空之旅最终尘埃落定之际，笼罩在美国航天飞机项目上的阴云却依然未能散去。

　　“欢迎回家，朋友们！”

　　“发现”号9日结束了为期14天的太空之旅，于北京时间20时12分平稳降落在加利福尼亚州爱德华兹空军基地第22号跑道上。两小时后，7名宇航员神采奕奕地走出航天飞机。

　　地面控制中心随即掌声四起。工作人员对宇航员说：“祝贺你们，这是一次真正精彩的试飞。欢迎回家，朋友们！”

　　美国宇航局随后在佛罗里达州肯尼迪航天中心举行新闻发布会。宇航局局长迈克尔·格里芬称赞宇航员表现得“超级完美”。航天项目主管帕森斯也说：“今天是伟大的一天，今天我们对（遇难的）‘哥伦比亚’号机组成员表示敬意。我们将‘发现’号安全地带回了家。”

　　“发现”号航天飞机原定于8月8日在肯尼迪航天中心降落。但由于该地区天气状况并不理想，控制中心连续四次推迟降落时间后将着陆地点改为爱德华兹空军基地。

　　由于担心“哥伦比亚”号解体悲剧重演，飞机碎片可能危及地面，宇航局调整了“发现”号飞行路线，避开人口密集地区。航天飞机在太平洋上空呼啸而过，经过加利福尼亚南部，绕道洛杉矶北部，飞抵爱德华兹空军基地。

　　“发现”号一周后离开加州

　　宇航局表示，“发现”号将于一周后离开加州，由改进型波音747飞机驮回肯尼迪航天中心。此次地面之旅预计耗资100万美元。

　　已在肯尼迪航天中心等候了两周的宇航员家属因未能亲眼目睹“发现”号着陆并随即与亲人团聚而颇感失望。但航天飞机项目主管比尔·帕森斯说：“我更希望它能安全（降落），哪里最安全，就应在哪里降落。”

　　宇航员计划于10日在休斯敦与家人会合。（来源：广州日报）