光辉岁月——古典Mini的四十一年

　　动感车生活

　　说起迷你(Mini)车，如今的青年多会联想到BMW　Mini　Cooper。然而，上周六肇庆车城的迷你车展告诉人们，古典Mini才是迷你车的精髓。从1959年8月26日第一部Mini诞生，到2000年9月Rover　Mini停产，Mini风靡了整个世界，从大老板到打工一族，从年长者到青年一代，都大有追随者。

　　横空出世　〉〉〉

　　Austin和Morris的合并创造了奇迹

　　1952年，Morris汽车公司和Austin汽车公司合并组成了英国汽车公司(BMC)。这只是英国为了恢复战后经济而进行的一次资源整合，他们并没有想到7年之后将在这里诞生汽车史上的一个奇迹。

　　1959年8月26日，一个永远值得铭记的日子，世界上第一辆Mini从BMC的生产线上开了下来。其玄妙之处，一是巧妙地将变速箱与横置发动机的相对位置安排妥当，并采用前轮驱动，这样一来能合理利用空间，减少车体尺寸；二是采用小得不能再小的10英寸车轮以及带橡胶材料的四轮独立悬挂系统，减少了部件的体积。超级紧凑造型令Mini在车坛立即掀起了阵阵波澜。不过一开始该车并没有使用“Mini”作为商标，而是分别用Morris　Mini　Minor和Austin　Seven，后来又改名为Austin　Mini和Morris　Mini，而在肇庆车展上看到的也多是Morris　Mini。

　　雄霸赛场　〉〉〉

　　John　Cooper与他力推的Mini　Cooper　S

　　逐渐地，Mini从“家庭主妇购物车”形象演变成“人人须有的时尚装饰物”。然而，34匹的引擎始终让不少人觉得它的潜力没有被完全发挥。于是，两届F1冠军车型Cooper　Climax的缔造者John　Cooper就向BMC提议建造更高性能的Mini。

　　BMC公司采纳了John　Cooper的意见，并和他一起研究升级Mini的方案。1961年10月，世界上第一辆Mini　Cooper面世。当时以Austin和Morris两个名字上市的Mini　Cooper采用997cc排量的发动机，引擎曲轴和引擎盖都经过特别改装，输出马力达到了55匹。在1963年，BMC公司应势所驱推出了Mini　Cooper—1071cc、70匹马力版本，并将该版本命名为Mini　Cooper　S(即Special，特别版)，代表Mini车系中最高级别的Cooper　S从此诞生。此后，Mini　Cooper　S席卷所有拉力赛场，直到比它庞大许多的保时捷出现。

　　盛极而衰　〉〉〉

　　成也Rover，败也Rover

　　然而，在Mini畅销的大好形势下，BMC却开始出现经营不善，无论是更名为BLMC还是Austin　Morris　Group，都无法改变其走向衰落的命运，Mini的生产与研发也几乎停顿。在这个时候，Rover(罗孚公司)拯救了Mini。

　　Rover的入主为Mini提供了活力，特别是在日本，销量从1985年的1000辆猛增到1990年的12000辆。1990年，Rover重新启动停产快20年的Cooper车型，采用1275cc排量、63匹马力的新型Mini　Cooper也迅速成为最畅销的Mini版本。此后，John　Cooper得到Rover的许可，开始提供配套的Mini改装件，包括一款升级到90匹马力的引擎。Mini车终于真正和John　Cooper携手合作，Mini　Cooper名字的意义也比以往更加具有实质代表性。

　　最终，Rover也没能逃过衰落的命运，Mini在2000年9月的时候正式全面停产，同年12月24日，John　Cooper也离开人世。旧款Mini和John　Cooper的同时辞世，不知道是不是命中注定的事。虽然BMW在接管Rover后保留了Mini车型，并使它再度焕发青春，但在Mini车迷的心中，1959—2000年才是Mini的光辉岁月。

　　图：

　　早期的Morris　Mini　资料图片