许多奥林匹克运动项目的诞生是基于远古社会的谋生方式。譬如跑步、跳跃、射箭等。但是，有一个运动项目却是活生生的生存行为在比赛中的翻版，这就是风靡全球的现代五项运动。
说起现代五项，就不得不说一个英雄主义的传奇：19世纪普法战争期间，拿破仑麾下的军官分派一名年轻的法国骑兵官去敌后送情报,并给了他一匹从未骑过的烈马。在崎岖不平的路上，骑兵官艰难跋涉，终于骑马深入了危机四伏的敌占区。一开始，他碰上了一名舞剑的士兵，骑兵官跳下马来，也拔剑奋战。一场厮杀后，骑兵官杀死了对手，重新骑上自己的马。而这时，突然出现的另一名敌兵又向他扑来，他只好拔出枪来在马背上朝对方开火，一枪放倒了第二名敌兵。
尽管在两次决斗中骑兵官取得了胜利，但他的马却光荣献身了，他只得步行继续穿过危险的敌区，然而却被一条河挡住了去路，骑兵官只好跃入河水，奋力向对岸游去。哪知对岸等待他的是人数更多的追兵，也意味着更为残酷的射杀和面对面的砍杀。幸运的是，勇猛的骑兵官逃脱了敌人一次又一次的围攻，并在重重危急中，跑完了余下的路程。
现代奥运会的创始人法国男爵皮埃尔·德·顾拜旦被这个故事深深地吸引住了。他想：如果世界上的军队能在友好的“战场”相遇的话，那么他将给他们提供一个和平竞争的机会。他提出了这种情景化比赛的模式，瑞典奥林匹克委员会则在1912年的斯德哥尔摩奥运会上正式设置了现代五项项目，分别是：射击、击剑、游泳、骑马和越野跑。
（刘瑾）
《人民日报海外版》 (2005年08月19日 第十二版)
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