中国一华南虎野训“客死”南非

　　记者昨天从“拯救中国虎”项目负责人全莉处证实，2003年9月被送往南非进行野训的中国雄性2岁半华南虎“希望”，于当地时间本月20日傍晚7时左右不幸死亡，初步诊断死于心脏衰竭和肺炎，推测病因为细菌或病毒感染所致。

　　据悉，“希望”的尸体已被送往南非实验室受检，具体的死亡原因约在一周之后确认。

　　争气的“希望”死无先兆

　　记者拨通远在英国的“拯救中国虎”项目负责人全莉女士的手机时，她声音哽咽，尽管“噩耗”传来已有两天了。

　　2003年2月17日是“希望”出生的日子，“‘希望’自幼就多灾多难，刚出生时，就是一窝虎崽中最小的，到了南非，又生‘金钱癣’（动物中一种常见的皮肤病），身上的毛几乎都掉光了。此后，‘希望’还被南非狒狒咬伤，南非的兽医们对‘希望’精心诊断，照顾有加。‘希望’非常争气，在野训中进步很大，最精彩的一次捕食是在今年3月，近距离地与3只羚羊对峙了好几分钟，彼此周旋多个回合，最后‘希望’在短时间内技巧性地找到羚羊的弱点，迅疾下手……”说到这里，全莉女士又抽泣起来：“这场单兵作战的胜利让‘希望’非常高兴，一个劲地在地上打滚，在我们面前发出得意的叫声，这情形，我一辈子都忘不了……”

　　“‘希望’的野训比我们预想得要好，它的体格也日益健壮，它发病前没有任何先兆”。据全莉介绍，上周五，“希望”突然出现便血症状，神情痛苦，打抗菌素和止痛药后，情况稍有好转。但第二天（20日）情况急转直下，走路都有些晃晃悠悠，给它输液时发现，它的脉搏非常微弱，终不幸身亡。南非兽医发现，尽管“希望”体形已很壮大，但它的心脏却要小于正常成年虎，这可能是因为它在笼养环境下出生，心脏在幼崽时期未得到充分锻炼发育。

　　对“希望”抱很大希望

　　2003年9月，一雌一雄两只华南虎“国泰”和“希望”被送往南非，这种雌雄搭配的安排，使得它们身上肩负着野训和繁殖后代的双重使命。“本来不出意外，今年冬天，‘国泰’和‘希望’就可交配，我们原本准备，在2008年奥运会时，再将它们的爱情结晶带回国内”。全莉不无遗憾，“其实‘希望’今年以来已显示出了性感举动，譬如开始经常撒尿‘划地盘’，这是老虎成熟的标志性举动。而且，‘国泰’和‘希望’感情至深，经常共同捕猎，在‘希望’奄奄一息时，‘国泰’连连嗥叫，烦躁不安”。

　　据记者了解，在过去的2年内，中国共有4只小虎被运往南非进行野化训练，“国泰”和“希望”是第一批的两只，2004年11月又有第二批“虎伍兹”和“麦当娜”两只幼虎“留学”南非。中国林科院生态环境与保护研究所研究员、“拯救中国虎”项目中方代表陆军告诉记者，目前国内仅存的70只左右的华南虎都关在动物园里，且均为上世纪50年代6只华南虎的后代，近亲繁殖严重，导致了不少近亲繁殖了好几代的老虎出现了性器官发育不完善、某些行为丧失、母性不强、繁殖幼虎死亡率高等状况，具繁殖能力的仅占总数的1/3。

　　陆军说：“像‘希望’这样天资聪颖，体格健壮且进取心强的老虎很难找到，它的猝死，是拯救计划的巨大损失。”

　　痛定思痛继续拯救

　　全莉在电话中对记者说：“我难以表达自己的悲痛，尽管我们知道这个项目从一开始就可能遇到风险，因为我们面对的是第十代笼养中国虎。我们现在要商量下一步怎么走，计划不会因为变故而停滞。”

　　事实已经证明，从动物园直接放到野外的动物不可能成活。“希望”它们刚到南非时，因习惯了水泥地，连土地都不敢站；吃惯了牛肉，连带毛的鸡都不敢碰。整整经历一周的训练，才渐渐适应了“野味”。

　　老虎如长期生长在动物园中，物种会退化得越来越差，最终难逃灭绝的境地。但在野外重新发现野生华南虎的希望又微乎其微，“无奈之下的选择是，将动物园中出生的老虎放到野外进行野化训练，这是保护最古老、最濒危的华南虎免于灭绝的最后一步!”全莉希望通过解放日报告诉大家，“‘希望’的死并不会阻碍我们最终将中国虎放回中国野外，为了拯救这个物种，我们没有其他选择。”

　　链接　中国虎为何要到南非野训？

　　首先，在我国已经很难找到老虎的野训环境，老虎的猎物本身就是珍稀濒危动物，很难得到，而投食的鸡、羊等家禽根本训练不出野化环境中老虎捕猎的本领。但是在南非，奔跑速度极快的野生羚羊大量存在，可以训练中国老虎的捕猎能力。其次，中国比较缺乏野化食肉动物的经验，而南非已经有了野化训练狮子、豹子的成功先例，狮、豹、虎同属于大型猫科动物，这些成功经验对野训华南虎有很好的借鉴作用。

　　本报记者 李晔