思想库是什么机构（答读者问）

　　编辑同志：

　　我在读报中常看到“思想库”、“智库”等字眼。请问“思想库”是什么机构，有什么作用？

　　北京读者　王征

　　思想库（ThinkTank），又称“智库”，就是贮备和提供思想的“仓库”。该词由美国人发明，最早出现在二战时期，当时是纯军事用语。上世纪60年代，思想库概念开始泛指一切进行未来规划性研究并为政府提供决策参考的非政府研究机构。70年代，思想库涵盖的范围扩大，不仅仅包括从事战略、军事、国际关系研究的机构，还包括研究当代政治、经济、社会问题的机构。

　　思想库是以政策研究为核心、以直接或间接服务政府为目的、非盈利的独立研究机构。思想库出谋划策影响国家领导人、引导百姓，在国家的政策酝酿、形成、决策、评估中起着举足轻重的作用。

　　美国有思想库1000多个，是世界上思想库最多的国家。在美国有人把思想库称为国家的第五权力。以美国兰德公司为例，它成立于1948年，多年来它研究的问题非常广泛，远远超出了军事范围。无论在航空航天、数字计算机等技术领域，还是在社会政治、经济领域，都能看到兰德公司的影子。

　　（马良）

　　《环球时报》 (2005年08月22日 第九版)