飓风灾情因何“意外”（国际随笔）

　　刘爱成

　　水火无情，风也无情。8月29日，残暴的“卡特里娜”肆虐美国东南部，造成惨重的生命、财产损失，令人恐怖。尤其是决了防洪堤的新奥尔良市，转眼之间变成水乡泽国，市区不到50万人口中就有20万人无家可归。该市市长估计，死亡人数将逾万。美国一调查公司说，“卡特里娜”给美国带来的经济损失逾千亿美元。

　　对于这一惨剧，全世界在深表同情的同时，也深感意外。外国人感到意外的是，这样的惨剧似乎不应该发生在科技和设备条件顶尖的美国；美国人感到意外的则是，没想到结局真会这么惨。

　　为什么会出现这种“意外”？舆论普遍认为，主要原因有三：

　　一是掉以轻心，忽视预警。近几年来，美国科学家曾屡次警告，新奥尔良市的防洪堤可能垮塌。《新奥尔良时代花絮报》2002年就刊登了长篇连载文章，预测了防洪堤决口后的情景：20万甚至更多的居民将不愿或无法听从政府发布的疏散令，数千人会死亡，人们将在超级穹顶体育场栖身。由于道路被洪水冲垮无法通行，救援人员将无法到达市区。令人遗憾的是，这些警告没有引起有关方面的重视。“尽管联邦和当地政府对防风灾作过一些演习，但从未设立过预防4级以上飓风以及溃堤的应急计划”。结果，可怕的预言真的变成了现实。

　　二是灾后反应迟钝，救援缓慢。事实上，对于这次飓风可能引起的所有灾难状况，专家在电脑模拟演习中都已进行了预测，也设计了各种应急计划。然而，由于有关方面对帮助市民撤离的运输工具准备不充分，富人能自行早撤离，穷人却难以及时转移。当然，反应迟钝可能也与这个“美国爵士乐诞生地”和“悠闲之都”的新奥尔良人的“慢节拍、不在乎”习性有关。

　　三是应急机制出现了新问题。过去对于这类突发性自然灾害，通常由联邦紧急情况署这个独立机构来统筹防范、救援工作，效果一直良好。可是，“9·11”后，美国政府新成立了国土安全部，并把联邦紧急情况署并入这个以反恐为首要任务的部门。紧急情况署的职能因此遭到了严重削弱。专家认为，这是一个重大失误。“隶属国土安全部管辖后，紧急情况署地位降低，并沾染了官僚作风，防范恐怖主义吸引了（这一机构）的所有注意力和大部分资金”。

　　“没想到”，“太突然”，“防范、救援不力”，加上造成的生命财产损失不亚于“9·11”，于是，美国民主党人把此次灾难与“9·11”恐怖袭击相提并论。本周，美国国会复会后第一项议题就是讨论飓风问题。民主党重量级参议员提议，不仅要对此次灾难中的政府行为进行听证，还要求国会成立一个类似“9·11”独立调查委员会那样的“卡特里娜”调查委员会，对政府在这一事件中的作为展开调查，“因为美国对飓风根本没有准备”。

　　不管这场灾难是不是另类“9·11”，会不会像“9·11”一样成为美国政治斗争的另一根导火索，由此得出的教训和它的警示作用，的确是可以与“9·11”事件相提并论的。

　　《人民日报》 (2005年09月07日 第七版)

　　相关专题：飓风卡特里娜袭击美国