对新奥尔良来说，飓风已经过去，留下的将是艰难重建以及漫长的伤口愈合过程。然而，当世人回过头去重新审视飓风灾难，真正令我们感到沉痛的，不是飓风，不是灾难，甚至也不是死亡或丑陋，而是在这场灾难之中，穷人的被抛弃和孤苦无助。
我相信，即使是千百载之后，这也会是令人类社会深深蒙羞的一幕。灾难中，穷人的不幸总是相似的。飓风来临前，尽管政府已提前预警，但依然有大量的人滞留城市，原因除
了一些出于健康等原因走不动的之外，还有就是成千上万的穷人无法雇车逃离。密西西比州如此，新奥尔良亦如此。《今日美国报》指出：“无法或不愿离开新奥尔良的人绝大多数是穷人和黑人。许多穷人缺少汽车，无法逃离这座城市。”无论如何，穷人们不可能徒步与飓风赛跑。政府当时下达的是强制撤离命令，但并没有为强制撤离提供足够的交通工具。这个时候，上帝死了，人们所能做的就是各安其命———仅仅是由贫富状况所昭示的生存命运。那些在混乱中抢劫的人有些就是饿肚子的“留守灾民”，这就造成了一幕幕令文明社会难以置信的景象。因为政府天灾预防的不力，导致了灾难的发生，而穷人在灾难中“无救济”的境地，则加倍放大了灾难的后果。
逐步趋向文明，支配人类社会的不再只是弱肉强食的丛林法则，这无疑是人类社会发展的一个重要标志。一个被视为高度民主、高度文明的国家所出现的对于穷人的救济乏力，这也预示着，在对于穷人生存保障方面，人类社会做得实在远远不够，要做得也实在太多。
这一点点并不深奥的启示，相信不光是对于美国的。对弱势者的救济，被称为是一种“和平的契约”。或许，新奥尔良天灾之后的“人祸”更能体现它作为契约的意义。但是，我并不想以“穷人的生存关系到我们每一个人的生存”这样的句式来提醒我们对于穷人的关注与救济，因为我们不想看到持续的破坏，因为救济与关注是文明社会的基本要求。对于飓风灾害，曾担任过美国国会黑人党团主席的马里兰州共和党籍众议员康明思表示：“我们不可以让历史说，2005年风雨洪水里活下来和死掉的人，差别只在肤色和是否贫穷。”我的希望，亦同样如是。
摘编自《新京报》9月6日杨耕身/文
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