印度耆那教的“绝食而死”

　　耆那教是印度一个比佛教还要古老的宗教，和佛教类似，其基本教义是灵魂转世，另外还认为天下万物皆有生命，直到今天，虔诚的耆那教徒为避免吸入昆虫而带面罩，因担心伤害土壤中的生命而拒绝耕种。然而，耆那教也有极具争议的一面，那就是认为绝食至死可加快转世投胎。最近几年，通过绝食而死寻求重生的事例又有抬头之势。耆那教是一种什么样的宗教？当地人如何看待被称为“印式安乐死”的绝食之举？英国《独立报》记者近日深入印度一个偏远小镇，向世人揭开了耆那教这一“致命信仰”的神秘面纱。

　　绝食而死有条件限制

　　在一座普普通通的房子里，一名妇女躺在地上活活将自己饿死。在过去7个星期里，她没有吃任何食物。在此期间，有数百人前来观看，那些被允许进入房间的人全都恭恭敬敬地跪在她面前，头伏在地上。

　　这位名叫什拉德哈·什里的老妇是在进行“萨莱克哈那（ｓａｌｌｅｋｈａｎａ，耆那教仪式之一）”，也就是绝食而死。像印度教一样，耆那教徒也信奉灵魂转世，认为“萨莱克哈那”可令他们的灵魂在重生和死亡的无穷轮回中获得解脱。

　　当记者在60岁的什拉德哈·什里死前几天见到她时，发现她远比实际年龄老得多。她面颊深陷，牙齿也全掉光了，身体十分虚弱，如果没有人帮助，根本无法坐起来。什拉德哈躺在铺在地上的床单上，周围挤满了人。什拉德哈如今在小镇维迪沙家喻户晓，当地人都知道她准备绝食至死。维迪沙是印度一个典型小镇，牛羊在大街道徜徉，与其他城镇并无二致。

　　从外面看，什拉德哈所在的房子很普通。到了楼上，你必须奋力穿过与什拉德哈一同祈祷的人群。不时有人念起咒语，接着人群便开始附和。穿过狭窄的门口，什拉德哈在亲属的搀扶下，端坐在地上祈祷。什拉德哈的旁边坐着一名赤身裸体的男子，然而，似乎没有人对此感到吃惊。

　　这名裸体男子是耆那教僧人，他与什拉德哈一同祈祷，准备超度她到极乐世界。耆那教僧人发誓抛弃一切物质，即使是衣服，也要抛弃。他们在世界上所拥有的东西只有看上去是用孔雀羽毛制成的刷子。他们在履行职责时，先要用刷子清道，以免踩到任何小虫。

　　老妇以前的名字是阿沙·贾因，什拉德哈·什里是为她灵魂升到天堂新取的名字。当她离开人世时，耆那教的教徒们奔走庆贺。他们认为，通过绝食而死的什拉德哈获得了救赎。什拉德哈的儿子特哈米什·贾因对母亲自杀的说法很反感。他坚持说“萨莱克哈那”不是自杀，“自杀是可恶的罪过。”

　　耆那教是印度一个古老宗教，历史可以追溯到公元前6世纪。今天，在印度和世界其他地区，耆那教教徒的总数约有400万人，但并不是每个耆那教徒都有权实施“萨莱克哈那”仪式的。他们必须得到高级僧人的准许，只有那些患有不治之症或年事已高身体遭受折磨的信徒才被允许进行这种绝食仪式。如果耆那教徒在世上还有任何牵挂，比如有孩子需要照顾，他们不能这样做。

　　隆重的死亡庆典

　　什拉德哈已病入膏肓。特哈米什拒绝透露母亲到底得了什么病，只是说一旦母亲开始“萨莱克哈那”，便不允许谈论她的过去。特哈米什最多只是说母亲“胃里长了某种囊肿”，如果继续问，他就会礼貌地拒绝。特哈米什说他母亲的行为是“试图隆重迎接死亡”——在重生和死亡的转世轮回中令灵魂得到解脱。

　　特哈米什说，通过绝食，母亲的不治之症可以通过精神疗法得到根除。他说：“母亲此前一直在忍受巨大痛苦。看看现在，她还有任何痛苦吗？”什拉德哈一动不动躺在地上，身体由于过于虚弱，已动弹不得。什拉德哈被认为在这个世上已没有太多“责任”，于是有权开始绝食。什拉德哈的丈夫4年前因心脏病发作去世，而她的几个孩子也都长大成人，生儿育女。

　　什拉德哈的所有孩子与其他亲属一同，为她守夜祈祷。几名妇女坐在什拉德哈身边，轻轻抚摸着她柔弱、消瘦的身躯。

　　什拉德哈躺在一块薄薄的白布上面，还有一块白布盖在她的身上。特哈米什说，他母亲发誓放弃家庭以及所有与这个世界的联系。什拉德哈的家人全部身穿盛装，女性身上还披着艳丽的莎丽。特哈米什说：“我们称这是ｍｉｒｔｏｉ　ｍａｈｏｔｓｂａ，意思是死亡庆典。我现在十分高兴。在我们落泪之前，我们应该为母亲将要获得超度，尽力完成转世而高兴。”

　　耆那教徒印度拥有极高声望

　　特哈米什承认，他们一家人对其母亲的选择意见不一。他说：“刚开始，我实在难以接受这一事实。我们属于上层中产阶级家庭。我们完全有能力支付母亲治病的费用，但她仍决定通过这种方式离开这个世界。”在决定“萨莱克哈那”后，什拉德哈找到一位耆那教僧人，希望得到他的准许。在这位耆那教僧人确定什拉德哈已病入膏肓后，什拉德哈便对“死亡绝食”认真起来。

　　随后什拉德哈开始行动起来。她首先不再吃所有固体食物，接着逐渐放弃果汁、牛奶和药品。在生命最后25天里，她除了水没有吃任何东西。到最后，她根本就不去喝水，只凭借孩子们每天送入嘴里的几滴水维持生命。当她与僧人们一起祈祷时，她似乎又来了精神。但他们离开后，什拉德哈马上又瘫倒在地上。

　　有人经常拿耆那教与印度教相比，但耆那教是具有不同教义的宗教，其基本原则就是不杀生：对所有生灵绝对不使用暴力。虔诚的耆那教徒为避免吸入昆虫而带面罩，因担心伤害土壤中的生命而拒绝耕种。圣雄甘地曾表示对耆那教非暴力的信仰极为赞赏。虽然信奉禁欲主义，但耆那教徒在印度社会声望相当高，他们工作努力，脚踏实地，是印度最富有的阶层之一。

　　印式“安乐死”今天面临争议

　　在现实世界，特哈米什是一位成功人士，他是维迪沙附近萨拉塔索克技术学院ＭＢＡ课程的讲师。今天，“萨莱克哈那”的做法已相当罕见。在什拉德哈死前一周，附近另一位耆那教女教徒拉坦·巴伊也绝食至死。在如此短的时间内两个耆那教徒都采取这种方式结束自己的生命实属罕见。“萨莱克哈那”似乎开始在这个地区有所复苏。75岁的拉坦·巴伊所受折磨的时间更长，她绝食了6个月。在开始最后的绝食之前，她一直以果汁维持生命。

　　“萨莱克哈那”在印度一直存在争议，印度世俗论者称这种做法与自杀无异，有关部门应予以干预。

　　由于女教徒在整个“萨莱克哈那”期间始终盖着块白布，旁边的人无法看清她们极度饥饿的状态。4年前，72岁的老人乌塔姆查德·贾因在同一地区通过这种方式结束了自己的生命，他在现实世界最后几天的照片令人心情沉重。由于长时间没有进食，乌塔姆查德的躯干全部皱缩，皮肤紧紧贴在上面，你能清楚地看到他胸腔的形状。和什拉德哈一样，乌塔姆查德也得了绝症，时日无多，于是选择了“萨莱克哈那”。

　　在耆那教徒中心楼上的一个房间，一名一丝不挂的僧人正与记者谈话。他介绍说：“不是谁想萨莱克哈那就可以这样做的。我们只允许那些真心希望这样做，在这个世界上没有了任何责任而且拥有医生诊断证明的人，三个条件缺一不可。诊断结果包括以下两种：一是确实患了绝症；二是人老得身体功能失常。”

　　尽管如此，这种古老的宗教仪式即使在印度也有很大争议。尤其是最近几年，耆那教的“萨莱克哈那”出现死灰复燃之势，这一现象自然引起社会学家们的关注，但人们为何选择“萨莱克哈那”？它对当今印度社会会产生怎样的影响？这些问题仍需要社会学家们去探讨。

　　（风来疏竹　编译）

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