新学年伊始，小学生、中学生、大学生，无一例外地领到簇新的教材，殊不知，这些价格不菲的教科书，如能循环使用，而不是作为一次性消费品、学期结束即“弃之大吉”的话，每年可以节省下450亿元。
据9月8日《南京晨报》的报道，目前我国在校学生约2.2亿人，按每个学生一年使用新课本15册计算，全国一年消耗教材30亿册以上；按每本书15元计算，需要投入450亿元。而
在许多国家，教科书循环使用早已不是新鲜事，譬如美国，一本教材至少要传用8个学生，一本书平均使用寿命为5年。
我们的教科书仍然是一次性“奢侈用品”，循环不起来，原因何在呢？笔者以为，不单是中美国情不同，人们的思想观念也存在差异。首先，中国中小学是应试教育，学生整天“死啃”书本，一学期下来教材已经用得很旧了，最多两年就会面目全非、破烂不堪，难以循环使用下去。而美国是素质教育，学生不必盯牢教材不放，加之学生爱惜书本意识较强，教材使用几年仍然干净整洁；其次，从观念和心理因素分析，中国家长不愿意孩子使用旧教材，新书能给孩子在新学期伊始带来好心情，他们一般不愿为省几个钱而使用别人用过的教科书，教材循环使用阻力较大；此外，出版印刷行业也绝不愿意“痛失”每年450亿元的“蛋糕”。同时，教材循环使用也不可避免会增加回收、卫生、消毒等环节的问题。
中国是世界第一教育大国，每年消耗的教材十分惊人，中国又是资源匮乏国，森林覆盖率远低于欧美发达国家，据统计，30亿册教科书需要消耗纸张55万吨，相当于砍伐碗口粗的大树1100多万棵，因此，节约资源，减少浪费，尽快实现教科书循环使用十分必要。
笔者认为，尽快实现教科书循环使用，关键是要突破“观念瓶颈”。首先要教育学生和家长从环保和节俭的角度出发，尽可能地多用循环教材，同时养成爱惜书本的习惯；其次需要法律和制度跟进，立法规定教科书循环使用的程序，保证教材回收、发放、卫生、消毒等诸多环节的工作到位。教科书循环使用无疑是一项浩大工程，可选择试点、积累经验、分步实施、逐渐推广，促使这项“绿色教材”工程早点起步，并逐渐走向成熟。
