智利北部阿里卡小镇

　　尼克体验的第三种极端气候是干燥。无论是动物还是植物，大都不喜欢干燥的气候环境，有些甚至在干燥的环境中无法生存。

　　智利北部的阿塔卡马沙漠位于安第斯山脉和太平洋之间。数百万年形成的这片沙漠地势狭长，终年干旱少雨，四季盐沙飞扬，属于那种极为干旱的环境。在沙漠的北端有一个叫做阿里卡的地方，据说它是世界上最干燥且有长久居民的城镇。这里不仅有特殊的自然环境

　　千万不要以为海边的气候一定是潮湿多雨的。在太平洋与阿塔卡马沙漠的交接处，几乎从未有过下雨的记载。但是，这里的雾天却出奇地多，每年有200多天被大雾笼罩。网是当地的居民必不可少的生产生活用品，他们不仅用网打鱼，更重要的是用网来取水。最早在这里安家的人们发现了两种植物在没有雨水的沙漠中长势良好，原因是它们的枝叶能从雾气中摄取所需的水分。这一自然现象启发了因淡水匮乏而岌岌可危的渔民。他们设计并逐渐改进了一种专门用于收集雾水的捕雾网。每个小渔村都会在海边的高处安装100多张这样的网，在大雾天，每张网都能采集到170升水。此法简便易行，并且利于环境保护。

　　从海边到阿里卡途经安第斯山脚下的一个印第安人部落，这里正在举行一场古老的乞求降水的宗教仪式。数千年来，由于干旱少雨，这里的面貌和宗教习俗始终没有改变。祭祀仪式的中心活动围绕一只将被宰杀的骆驼展开：将一只高大强壮的美洲驼捆绑起来，用一些染上颜色的羊毛扎在美洲驼的后背和耳朵上；人们自动闪出一条通道，为骆驼的灵魂顺利升天腾出地方；它的鲜血被洒向四方，那颗正在跳动的心脏用一把神圣的古柯叶包起来并投入火中焚烧，直到仪式结束。

　　阿里卡不愧是世界上最干旱的城镇。根据世界气象组织提供的资料，在1909年到1919年间，这里不曾下过一滴雨。在人们的印象中，干旱少雨的地方一定满目凋零、飞沙走石。而阿里卡则不然，这个世界上最干燥的城镇四季如春、景致宜人。

　　《人民日报海外版》 (2005年09月15日 第六版)

　　作者：草人