月球游是旅游还是玩命？

　　长期以来，美国太空旅行公司（SpaceAdventures）一直在着手准备环月球旅行的太空游，这家公司也成为为数不多的争夺未来太空旅行市场的一家私人投资企业。尽管到目前为止，月球旅行的计划还只停留在想象中，但一些公司已经开始向公众推销这项旅行。专家估计，到月球旅行，每个旅客每次需要花费高达1亿美元。月球游也成为世界上价格最昂贵的旅行。

　　花费1亿美元

　　“让我飞到月亮上。”20世纪30年代美国著名爵士乐歌星弗兰克·辛纳特拉曾经这样低吟道。这样的歌词也正表达了美国太空旅行公司CEO埃里克·马比乌斯的愿望。多年来，马比乌斯一直穿梭于银行和投资公司间，希望得到这些金融公司的财政资助。2005年8月10日，在马比乌斯的推动下，位于美国阿灵顿的美国太空旅行公司正式推出了一项环绕月球旅行的服务，目标人群就是那些腰缠万贯的亿万富翁。

　　到月球的一次旅行费用估计需要1亿美元，这是美国太空旅行公司开展到国际空间站旅行花费的五倍。此前，2001年和2002年，在美国太空旅行公司的帮助下，丹尼斯·蒂托和马克·沙特瓦兹被分别送到国际空间站，整个过程也只花了2000万美元。接下来，美国太空旅行公司将要把格雷戈里·奥尔森也送到太空，这名百万富翁计划将在10月1日飞往国际空间站。

　　月球游虽然诱人，但花费实在太高，专家对美国太空旅行公司能否寻找到大量客源表示怀疑。但是马比乌斯却认为，随着时机的成熟，月球游的花费还可以下降。根据马比乌斯的想法，月球的直径长度是国际空间站的1000倍，距离地球230万英里。如果按照直线路线计算，航天飞机从地球到月亮上比到国际空间站相对容易，游客月球游每走1英里也只花费200美元，这比到国际空间站每英里花费4万美元便宜多了。

　　8月10日，美国太空旅行公司在纽约举行记者招待会，公布了月球旅行的计划。俄罗斯合作伙伴，俄罗斯航天局和俄罗斯著名的火箭设计公司Energia都参加这次会议。大会上，马比乌斯预计到月球的旅行将会在2008年和2010年间正式实施。他表示，太空旅行公司的研究机构已经挑选了1000个符合旅行条件的潜在客户。将要成为第三个飞到国际空间站的百万富翁奥尔森也参加了这次记者招待会，并表示在完成到国际空间站的旅行后，将会进行月球旅行。

　　冒险旅游

　　但是，想到月球上去也不是件简单的事。现在的问题是，有哪个身体健康的人甘愿花1亿美元冒着生命危险乘坐俄罗斯“苏月滋”航天飞机到月球的首次旅行呢？

　　毕竟，俄罗斯还从没有送宇航员到过月球的经历。“苏月滋”航天飞机原先是前苏联为登月设计的，但是由于1966年美国“阿波罗”8号的宇航员抢先登上了月球，前苏联也就放弃了这项登月计划。现在，俄罗斯的“苏月滋”航天飞机一直承担着为国际空间站输送设备和食品的任务。但能否完成月球旅行令人怀疑。

　　“由于这样的原因，如果他们能找到甘愿出1亿美元到月球旅行的人，我将会很惊奇。”美国小型卫星创业公司SpaceDevCEO吉姆·班逊说。他创办的这家位于南加州Poway小城的公司按照自己的想法也设计了太空游。

　　在计划中，班逊自己设计了能搭乘6名乘客的航天飞机“追梦人”，并预测用这样的飞机到月球票价一定会大幅度降低。“追梦人”将使用美国国家宇航局使用的同类型火箭助推器。班逊认为，“追梦人”的设计一定会完美无缺。

　　“我们认为，这样的设计只须投入1.5亿美元，这相对于美国国家宇航局同类型航天飞机的花费便宜多了。但问题是，就是这样少的投资，我们也承担不起。”班逊说。

　　太空竞赛

　　多年前，美国国家宇航局设立了一项奖金高达1000万美元的AnsariX奖，旨在鼓励私人资本投入太空研制领域，这使班逊和其他许多渴望太空旅行的人深受鼓舞。现在，美国许多公司和团队都相继投入1亿美元争夺这项奖励。

　　2004年10月，来自加州摩哈维小城“有磷合成物公司”（ScaledComposites）公司的飞行天才伯特·鲁坦和同伴设计的“太空船一号”赢得了这项大奖。在改进“太空船一号”的过程中，鲁坦受到了亿万富翁鲍勃·艾伦2500万美元的资助，这使得“太空船一号”得以装备波音飞机使用的高效发动机。

　　一段时间以来，美国宇航局的一些高级官员一直渴望研讨如何使小型的、富有创新性的公司参与到布什总统提出的重返月球然后登上火星的计划。现在美国宇航局的焦点集中在寻找新一代航天飞机的设计方案，现有的航天飞机将会在2010年退役。

　　然而，在美国宇航局刚铺上欢迎这些民间太空爱好者的红地毯不久，今年五月份刚上任的新宇航局长迈克尔·格里芬就宣布，新型航天飞机的设计和制造工作将在波音公司和洛克希德·马丁公司中竞争得出。

　　对于许多渴望进入这一领域的小型太空公司来说，迈克尔·格里芬的决定几乎完全击毁了他们刚刚燃起的希望。

　　这些人还记得伯特·鲁坦在2004年10月的AnsariX获奖大会上发表的关于对美国宇航局的嘲弄似讲话，他认为波音公司和洛克希德·马丁公司“应该看看其他公司在想些什么，做些什么，我们是站在同一起跑线的”。

　　第一届X奖杯大会

　　尽管受到如此大的打击，这些小型太空公司的梦想并没有放弃对太空旅行的梦想。不仅许多得过AnsariX奖的公司继续研制改进他们的航天飞机，而且又有一些新的企业也计划加入这个行业。促使更多公司加入研制航天飞机的一个关键原因是，社会大量设立了关于太空的奖励。美国北拉斯维加斯的一家私人航天公司BigelowAerospace设立了一项高达5000万美元奖励的美国太空奖。设立这个奖的主要目标就是设计出能携带乘客到地球轨道旅行的航天飞机。

　　设立AnsariXPrize的协会主席彼得·迪曼蒂斯也一直为自己旗下的各种类型的太空比赛提供资金。最近，这个组织专为设立了最高高度和最多乘客两项大奖，以提高航天飞机的飞行高度和搭乘乘客数量。

　　全球第一届X奖杯大会（XPrizeCup）将于2005年10月6日到9日在新墨西哥州的拉斯克鲁塞斯市国际机场举行。X奖杯大会是由X奖协会和新墨西哥州联合举办的。当地为了举办这次大会专门投入900万美元在拉斯克鲁塞斯市附近Upha修建了西南太空机场。

　　预计，10月举行的X奖杯大会借机将会展示由著名小型太空公司得州梅斯基特小城的ArmadilloAerospace公司和位于加州摩哈维的XcorAerospace公司分别研制的航天飞机。美国各大媒体和金色皇宫网站也将现场报道这次盛会。同时，英国的StarchaserIndustries公司也会作为国外参赛者展示他们设计的“超级星”航天飞船。

　　飞行天才伯特·鲁坦也参加了这次比赛，这次他代表维珍银河航空公司公司。鲁坦原计划改进原有的“太空船一号”，但是考虑到携带9名乘客的情况，他决定研制新的飞船。维珍银河航天公司是由理查德·布兰森创立的维珍银河大西洋航空公司下的一家子公司。维珍银河航空公司原计划能在2007年设计出能飞到地球次轨道的太空飞船，但是现在看来，这样的计划要推迟二三年实现了。同时，小型航天公司的“老大”美国太空旅行公司也不可能赢得这次比赛。因为大会规定不允许有政府背景的机构参与。

　　虽然到月球1亿美元的花费对很多超级富翁来说也是太贵了，但是,美国小型卫星创业公司SpaceDevCEO吉姆·班逊却认为太空旅行能给这些人带来回报。“当这些人由于月球旅行知名度大增时，私人太空旅行的梦想也就成为现实了。”吉姆·班逊说。

　　像鲁坦、布兰森太空飞行爱好者一样，班逊仍然确信太空旅行将会在不远的将来成为现实的行业。“2015到2020年，太空旅行的票价将会像飞机上的头等舱一样便宜。”班逊满怀信心地说。