恐惧记忆可被“抹去”

　　本报讯(记者董纯蕾)给你一杯“忘情水”，忘掉令人恐惧的痛苦往事，你便可以找回昔日的勇气——中韩两国科学家的联合发现，首度证实了这并不只是童话故事。大脑前扣带皮层及其神经元受体NR2B，在恐惧记忆的形成过程中发挥着至关重要的作用，只要能降低其合成数量或阻断其活性，就能避免“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的心理阴影。这一研究成果已发表在昨天出版的国际神经科学顶级刊物《神经元》上。

　　成功消除老鼠恐惧记忆

　　总有些恐惧的情绪在大脑深处挥之不去，那是因为它们已形成刻骨铭心的记忆。长期以来，科学家们认为大脑中的杏仁核是建立恐惧记忆的神经中枢。复旦大学神经生物学研究所特聘“长江学者”卓敏教授、李葆明教授和韩国汉城大学姜奉钧教授经过一年多的合作研究，有了新发现：大脑的另一个部位——前扣带皮层，和杏仁核保持着神经信号的“热线”联系，这是恐惧记忆形成的基础；前扣带皮层神经元不断释放出的一种名为“NR2B受体”的蛋白质，是这通“热线电话”的关键部件。“热线电话”一旦中断，恐惧记忆便无法形成。

　　科研人员将老鼠关在笼中，以电击来恐吓它们，并对其中部分老鼠的N R2 B进行遗传学或药理学的特殊处理，使NR2B的“合成工厂”减、停产或索性命令NR2B“睡大觉”。24小时之后，回到一模一样的笼子中，正常老鼠因惊恐而缩成一团；特殊处理过的老鼠照样活蹦乱跳——显然，它们已将曾有过的恐惧忘得一干二净。

　　恐惧记忆是否都要消除

　　在金融危机中惨遭破产，从此一蹶不振；海啸的幸存者，再也不敢靠近海边；失恋的人，害怕开始一段新的感情。女性尤其容易患上“创伤后应激综合征”(PTSD)，严重的还可能患上抑郁症。对他们而言，中韩两国的这一联合研究成果将来会成为福音，因为它为PTSD的防治提供了新的药物靶点。

　　但那些值得记取的经验和教训，是否也会因为恐惧记忆的丧失而“好了伤疤忘了疼”？粗心大意的人，一次次惹祸又一次次老毛病重犯。恐惧记忆对他们而言恐怕是必须要念的“紧箍咒”。

　　临床应用还有漫长路程

　　人类的记忆可分为很多种，其具体形成、储存、编码和读取的机制，始终是本包含着大量未知数的“天书”。研究人员再三强调，“忘情水”距离临床应用尚有漫漫长路要走，大量后续研究尚待展开。