躲“丽塔” 客车起火爆炸

　　飓风“丽塔”２２日继续以每小时２３３公里的速度逼近美国得克萨斯州海岸和美国石油工业腹地，却出乎意料地掉转风向，预计会遭受直接打击的休斯顿和加尔维斯顿市现在看来有望逃过一劫。尽管如此，几十万民众当天还是不敢掉以轻心，匆忙逃离休斯顿这座全美第四大城市。缓慢的车流，拥堵的公路，撤离场面令人沮丧。

　　汽车绵延近１６０公里

　　“这是我所见过的最糟糕的（疏散）计划１朱迪·安德森驱车逃离她在休斯顿市郊的家，１２小时只向前“爬行”了７２公里。“都说我们经历‘卡特里娜’后得到不少经验，从我这可证明不了什么。”

　　将近２００万得克萨斯州和路易斯安那州沿海民众为躲避飓风被迫撤离，演成一场交通恶梦。放眼望去，从休斯顿城内出发途经地势低洼的市郊，一路刹车灯形成一道道流动红线，向北撤离的高速公路上，堵塞的汽车绵延近１６０公里。

　　持续１４小时交通堵塞使司机们耗尽汽油，想要找个住处稍事休息也无望——去往俄克拉荷马州和阿肯色州沿路的旅馆全部客满。加油站发出汽油告急警报，警察为油箱已空的驾车者们送去汽油。得州官方也已向五角大楼寻求汽油援助。交通堵塞从得克萨斯州延伸到路易斯安那州，莱克查尔斯到巴吞鲁日的１０号州际公路上只见一长串车龙。

　　疏散客车起火致死２４人

　　一辆为躲避飓风“丽塔”袭击而疏散老年人的大客车当地时间２３日上午在美国得克萨斯州一条高速公路上失火，致使２４人死亡。这起事故发生在第４５号州际高速公路上，得克萨斯州达拉斯市城外东南方向大约５０公里处。当地县执法官办公室发言人佩里茨说，“执法官助理们无法把所有人都救下大客车。”目击者琼斯说，“我看到冒烟，随后是一声爆炸。”作为护士，她帮助治疗了一些乘客的表皮或浅层外伤，同时也至少目睹了６具尸体。

　　自２２日以来，失事大客车一直处于行驶状态，车内载有大约４５名离家躲避飓风灾害的老年人。乘客们来自得克萨斯州休斯敦市高档住宅区内一家养老院。一些迹象表明，机械故障最初引起火灾，乘客所使用的多个氧气装置继而发生爆炸。佩里茨说，大客车的刹车可能是火灾源头。火焰熄灭后，大客车呈现一具焦黑空壳。

　　布什顶风回老家

　　美国国土安全部已经将“丽塔”飓风定性为“全国性重大事件”，并正式启动全国性应急机制。联邦紧急措施署（ＦＥＭＡ）已经向得克萨斯州派出了１４支城区救援分队。同时还有５支通讯小组和２０多架直升机随时待命。同时，国民警卫队和医疗小组随时待命，直升机与搜寻救援船只安置妥当，而超过１．５万名军人也严阵以待。

　　为了在飓风面前争取主动，布什将于当地时间２３日视察他的老家得克萨斯州，检查得州政府防灾工作并慰问驻守在第一线的紧急救援人员。此外，他还将赶赴科罗拉多州的北方司令部，实地了解联邦政府目前的准备情况。

　　气象人员预测，“丽塔”飓风如果继续向西北方向偏移，“丽塔”将“放过”休斯顿和加尔维斯顿，而改在得克萨斯州阿瑟港或路易斯安那州莱克查尔斯登陆。自１９１５年以来，美国本土还从未在同一年中接连遭受两次４级飓风。

　　新华社供本报特搞