新华社北京9月28日电（记者朱玉）流行性感冒是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。流感病毒分为甲、乙、丙三型，其中甲型流感病毒易发生变异，包括亚型内的变异（即抗原漂移）和新亚型的出现或旧亚型的重现（即抗原转变）。流感大流行是指当甲型流感病毒出现新亚型或旧亚型重现，人群普遍缺乏相应免疫力，造成病毒在人群中快速传播，从而引起流感在全球范围的广泛流行。
在我国北方每年10月到4月为流感高发季节，在南方6月－7月会有第二次高峰。健康成人感染流感病毒后3-5小时即可排出病毒，流感患者发病后的第24-48小时是病毒排出的高峰，流感患者呼出的每一个气溶微粒中，含有10万-100万个流感病毒，在有的机关团体内发病，导致全体人员的80%-90%先后发病。
流感起病急骤，主要症状有发热并伴有寒战、头痛、肌肉酸痛、关节痛、乏力、咳嗽及咽喉痛等，患者极其痛苦。病程长达7－14天，对于老人与儿童的危害更加严重，特别是对于那些高危人群，如有慢性心血管疾病（高血压，心功能不全等）、肺部疾病（慢性支气管肺炎等）、代谢性疾病（糖尿病等）的人群；有肾功能不全、贫血症、哮喘或免疫功能低下（白血病。移植和大手术的病人等）的人群；护理中心或慢性疾病护理中心的人群；有呼吸道疾病的儿童或小于6个月的儿童；以及年龄大于50岁的人群危害更大，往往导致并发症，危及生命安全。
