本函作于光绪二十七年辛丑（1901年），迄今已一百零五年，王栻主编《严复集》附录三《师友来信》中未收录。《严复集》第三册书信卷与张元济书（九）：“菊公撰席：《原富》拙稿，未经交文报局寄南。顷得吕君止先生来书，始言经交敝同乡邓太守带去……”这里所说的“吕君止先生来书”即本函。
庚子天津变起，吕君止时在保定，闻紫竹林已成战场，严复及昭戾（即伍光建，吕之
长婿）两家均陷落，因之惊悸欲绝。展转以七书探问，一不得答，魂魄丧乱，梦寐为之不宁。八月廿六吕在津迎候李鸿章，才得知严、伍两家均在上海，安然无恙，惊魂始定。讲一插曲：据本人大伯祖（严复长子严璩）言，庚子李鸿章由粤督调为直督，同联军议和，路经上海时，驻节粤人刘学询宅中。意国公使某初至华，往谒李鸿章，交谈时进言：方今两宫出走，公勋业照耀东亚，何不自称帝？时李子经迈侍侧，李徐顾经迈说，君视此儿，能继业传统否？一笑。李在沪时，严复肯定曾往谒，不然李何以知严复已抵上海。至于严璩何以知此内情，不详。
庚子变起后，六月间，严复仓皇离津南行，赴沪躲避战火。“去岁十一月在济宁得上海九月惠书”：庚子九月，严复在沪，开“名学会”，任会长，讲授形式逻辑学，一时风靡。庚子年闰月为闰八月。闰月二十二日（阳历10月15日），严复乘轮北上，往京、津一带救济难民。“闰月天津一缄”：此时严复甫由沪抵津，后救济事未完，严复因事先归。“奉两全权密谕”：两全权当系李鸿章与奕劻。
