清乾隆皇帝朝服
“十二章纹”指的是十二种图案纹饰或绘或绣于服装上，它从西周以来为历代帝王所采用。到隋唐成为定式，一直流行到清代。
十二章纹的寓意是：日、月、星辰取其照临光明，如三光之耀———象征帝王统治天
下。后世龙袍上，两肩饰日月纹，背上饰星辰纹，寓意肩挑日月，背负星辰。山，作山形，取其能云雨或镇重性格———象征王者能安静四方，为人所仰。龙，取其神意和应变———象征人君的应机布教而善于变化。总之，十二种纹样都贯穿着儒家伦理道德的含义。十二章的颜色，由青、黄、黑、白、赤五彩相间使用。
清代开国之初，皇帝服饰上不用十二章纹。直至乾隆皇帝时，朝服、吉服袍等都已正式采用十二章纹，以表示和其他人的区别，但这十二章纹在排列上却与前代有较大的区别。左图这件是故宫博物院保存的乾隆皇帝的十二章纱绣朝服袍，为明黄色，于元旦、冬至、祀太庙等场合服用。袍长143厘米，袖通长192厘米，以一绞一的明黄色纱线作地，用大红、粉绿、宝蓝、浅蓝、月白、草绿、烟色等彩绒线和赤圆金、淡圆金线，以戳纱绣法绣出各种姿势的金龙43条、十二章纹、水浪纹等纹样。据记载，绣制这样一件朝袍需要918工左右的时间。
《人民日报海外版》 (2005年10月10日 第八版)
