他们的话比美国总统更管用

　　美国司法体系的新闻常常被人忽略，因为很多人既不关注也弄不懂复杂的法律事务。最高法院更是笼罩着一层神秘的光环，9位身披黑袍的大法官就像坐在高高的大理石神坛上的希腊诸神般遥不可及。

　　但是，美国最高法院最近的变化不该被忽略。10月3日，美国总统布什又提名哈瑞特·迈尔斯接替辞职的首位女性大法官桑德拉·奥康纳。

　　最高法院的神圣光环并非神授，而是来自于它作出的数不胜数的历史性决定，这些决定深深地改变了美国的进程。掀开法律术语神秘的面纱，最高法院的决定对美国人生活的影响力远远超过总统和国会议员的话语。

　　最高法院的影响力深至美国社会的方方面面，因此每次的法官替换都可能意味着对法律解释方向的重大转变。一些总统从未有机会提名最高法院法官，而布什这次一下就提名了两人，其中一位还是首席大法官，从而深刻改变了这一代最高法院的动力机制。别忘了，最高法院的大法官都是终身制，除非主动辞职，法官都是任职到死。新首席大法官约翰·罗伯茨只有50岁，是两个世纪以来最年轻的首席大法官，他很可能在这一位置上待30年以上。如果哈瑞特·迈尔斯的提名获得通过，60岁的她也很有可能干上相当长时间。

　　最高法院的时代常以首席大法官命名，在堕胎、同性恋结婚、安乐死、平权法案（以积极措施矫正过去的种族歧视，在教育和就业中设定少数民族比例最低要求）等社会问题上，“伦奎斯特法院”（1986年～2005年）这一代是逐渐向右转的一代，但也是忠实坚持宪法的一代。在一个保守派与自由派势均力敌的最高法院中，伦奎斯特尽力维护了最高法院的尊严，公众的尊敬使最高法院名副其实的最高。下一届最高法院将面对众多难题，比如反恐爱国法案是否侵犯公民权的问题，军中同性恋的问题，在死刑判决中的ＤＮＡ证据问题、以及在堕胎中是否进一步限制妇女选择权利的问题等。我希望这届法院能够避免陷入华盛顿的政治泥沼以及保守右派和自由左派的极端意识形态中，为美国人维护宪法的公正、智慧和平等。

　　（孟一凡　编译）