谢林：不搞研究也得诺奖

　　“20世纪后50年最重要的事件是有一件事情没有发生。”托马斯·谢林的这句话，指的是50年没有爆发核战争这一“非凡的成就”。

　　谢林对战争有着透彻的理解，并作出了精辟的阐释，是他改变了知识潮流，影响了一代战略思想家，同时，几乎是在无意之间，使诞生初期的博弈论学科不至纠缠于细枝末节。

　　10月10日，谢林与数学家罗伯特·奥曼分享了诺贝尔经济学奖。这一奖项姗姗来迟，但将它颁发给谢林先生这样一位几乎不从事研究的学者，也有些令人纳闷。社会学家詹姆斯·科尔曼曾说过这样的话：“如果你们要问他何以谋生，我只能这样回答：凭借他的智慧。”

　　如果你也想不做什么技术研究就赢得诺贝尔奖的话，谢林先生的成功秘诀其实很简单：去发现隐藏在日常生活中别人没能总结出来的方法或思路，展示如何利用它们说明当时最重大的问题，并用最绚丽的笔法加以详尽阐述。

　　在谢林之前，博弈论是对相互影响的结果进行数学分析。但当时他们的分析缺乏说服力。

　　谢林1960年出版的《冲突的战略》一书，使战略思想和博弈论都发生了根本性的改变。谢林摒弃了同行们的数学方法，将博弈论的严谨思想应用于更为丰富的世界——超级大国们力图理解对方威胁与承诺背后，彼此心照不宣的信号。谢林指出，即使是不共戴天的战争，也包含着敌对双方共同利益与合作的重要因素。实际上，冷战一直没有演变成真枪实战这一惊人的事实，正是20世纪各方合作的结果。

　　伟大的经济学家阿尔弗雷德·马歇尔曾建言其他经济学家，将他们的数学理论转化成通俗易懂的语言，并用现实生活中的例子加以阐述。我们往往忽略了马歇尔的建议，但是谢林却身体力行。

　　为了解释稳定威慑与非稳定威慑之间的差别，谢林设想出一幕开拓西部时的对峙场景，对峙双方弹在膛中，一触即发。然后他评论道：“如果双方都确信自己有把握在临死之前进行准确的还击，那么先开枪的一方将无任何优势可言，这样也就无须害怕对方会先开枪。”

　　美国一改对苏联侵犯实施大规模报复的既定政策，转而采取保持可靠的二次打击能力以避免对方突袭的策略，这中间上述思想起到了一定作用。结果表明，这种对峙的稳定程度之高，超出了所有人的想象。

　　谢林是经济学思想的一位伟大交流者。他的横向思维极富跳跃性，以至于他的同事们有时认为他脑子出了问题。在一次长途飞行中，他在信手圈圈点点之后发现，不同人群之间哪怕存在非常微小的差异，也有可能导致城市中的大规模种族隔离行动。这种事态结果与其产生的动机大相径庭。

　　谢林也不把自己局限于严肃的政策问题：他曾研究犯罪团伙勒索钱财的有效途径、圣诞贺卡联系人名单不断拉长的问题，以及在陌生城市如何找到失散的旅伴。他还将药物成瘾解释为针对自己的博弈。比如说，戒烟的人可能会把香烟冲进马桶，因为他知道自己稍后可能无法抵御吸烟的诱惑。这些古怪的论题，与他那种通过不寻常的类推中发现真谛的能力密不可分。