在现实生活中，很少有人会不知道成语“门当户对”的含义，然而若问及这个成语的由来，可能就很少有人知道了。其实，“门当”与“户对”最初是指古代大门建筑中的两个重要组成部分。
其中，“门当”原本是指大门前左右两侧相对而置的一对呈扁形的石墩或石鼓(之所以用石鼓做门当，是因为鼓声宏阔威严、厉如雷霆，人们以为其能避鬼退祟)；“户对”则
是指位于门楣上方或门楣两侧的圆柱形木雕或砖雕(由于这种木雕或砖雕位于门户之上，且为双数——有的是一对两个，有的是两对四个……故名“户对”)。用木头雕刻而成的户对位于门楣上方，一般为短圆柱形，每根长一尺左右，与地面平行，与门楣垂直；而用砖雕刻而成的户对则位于门楣两侧，上面大多刻有以瑞兽珍禽为主题的图案。
根据建筑学上的和谐美学原理，大门前有门当的宅院的大门上必有户对。因此，门当、户对常常被同呼并称。又因门当、户对上往往雕刻有适合主人身份的图案(如经商世家的门当之上一般都刻有象征幸福富贵的牡丹等花卉图案)，且门当的大小、户对的多少又标志着宅第主人家财势的大小，所以，门当和户对除了有镇宅装饰的作用之外，实际上还是宅第主人身份、地位和家境的重要标志。因此，“门当户对”一词后来就逐渐演变成社会观念中衡量男女婚嫁条件的一个成语，意思是指男女双方家庭的社会地位和经济产状况相当、结亲很合适。□刘书龙
