病在骨关节　源于性激素（百病自疗）

　　王太太年过六旬，上下楼梯时腿老是打软，天阴下雨关节便隐隐作痛。张太太退休前就有腰部酸痛，退休后更重，坐久了便直不起腰。两位老太太在骨科门诊照了X光片，医生都诊断是骨关节炎。这种情况在老年人中相当普遍。研究人员发现，女性发病率更高，且多在绝经后发生，这些关节痛，起病的根源是性激素衰退。

　　性激素主要由性腺器官（女性为卵巢，男性为睾丸）制造，其主要作用是维持男女性特征和性功能。此外，对关节软骨代谢也有重要的调节作用。

　　骨骼中有两种细胞，一种称为成骨细胞，是骨骼王国中的建筑工，昼夜不息地建造新骨；另一种叫做破骨细胞，是骨骼王国中的拆迁工，同样昼夜不息地破坏、拆除旧骨。两者保持着动态平衡。少年儿童成骨细胞功能活跃，故骨骼不断生长；老人破骨细胞功能活跃，致骨骼渐渐变得疏松。

　　破骨细胞通过什么环节“破骨”呢？原来，这种细胞可以分泌多种炎症细胞因子和酶，促使软骨细胞及软骨下面的坚质骨发生降解和破坏，这正是骨关节炎的基本病理变化。它们对坚硬如花岗石的骨质也能无坚不摧，但也有自己的克星———人体雌激素和雄激素可抑制其功能。雌激素还可促进破骨细胞凋亡，难怪处于性功能旺盛时期的青壮年，骨骼最为坚强。正常水平的性激素，不但给人生带来无限的活力和愉悦，还默默地保护着骨与关节，阻止其衰老和退变，防止骨关节炎过早发生。

　　近年来，还陆续证明了关节软骨细胞、滑膜组织以及骨细胞中，均有性激素受体存在，性激素通过这些受体起作用。

　　细胞因子是骨关节炎的重要致病因素。有些细胞因子能加速软骨基质成分降解，并抑制其合成。有些重要的炎症介质，可促使白细胞聚集，导致组织损伤。而正常分泌的雌激素或雄激素对这些细胞因子中的某一种或多种细胞因子具有直接抑制效应，从而对软骨和骨起到保护作用。

　　性激素对骨和关节的影响还不止这些，但从此可窥见，性激素对人体的生理影响甚大。所以，在治疗骨关节疾病时，医生常常适当使用性激素进行调理。

　　《人民日报海外版》(2005年10月29日第六版)