万古长空　山长水阔（古代书院寻踪·十一）

　　到龙潭经院，正值大雨，老天拿着方天画戟或红木鼓槌敲打瓦顶，放出优美而激骤的渔鼓声，檐前桂树在雨中摇摆，让人想起这一带普遍流行的摆手舞，庭外赵世炎故居及龙潭古镇，还有江声阵阵的眉舒河都笼罩在雨幕里。

　　商旅文化汇聚龙潭

　　如果你手中有一册旧地图，可以在酉阳县境找到一个叫龙潭的黑点，龙潭经院就在这个黑点上。公路通达之前，这块地面一直是川盐入湘的孔道，又是川东桐油集中的出口地。从洞庭湖来的船只，可顺着沅江上行，在沅陵拐入酉水，再从秀山拐入眉舒河直达市镇。临河的一面全是大户人家的码头，“出口的桐油与入口的花纱杂物交易都很可观。”（《从文自传》）地方还有大油坊和染坊，有酿酒糟坊，有官药铺，有当铺，有当时罕见的邮局，“有布置得干净舒适的客商安宿处，还有‘私门头’，供过往客商及当地小公务员寻欢作乐。”（同上）那个年代，龙潭一切都很像个样子，人们称它为“小南京”。当然这一切就像旧地图注定要作废一样，点点痕迹已经被历史时空卷走了。如今，这地方属于渝东，是正待开发的老区，一切文化物质都在新的时代空间寻找符合自身生存逻辑的定义。这其中就包含龙潭经院。

　　龙潭建镇，可追溯到清乾隆元年（1736年）。镇内至今仍保存有200多年历史的石板老街和成片的人称封火桶子的民居。市井最繁华的年月大概是晚清至民国。当时湘鄂川黔四省边境的商人成群结队来到这里，将川东的物资运出去，将外面的物资运进来，商旅会馆比肩接踵，鳞次栉比。伴随着客商进入的是文化的进入，外来文化开始在这里扎根，本土文化也在经济的开放中有了新的注解，龙潭经院的创办便是这种文化碰撞的结果。

　　晚清，书院的名称五花八门，新创立的书院大多受经学家阮元等人的影响，多数以经院或校经堂称之。龙潭经院创办于光绪二十二年（1896年），那时，教育改革已在文化发达地区酝酿，而龙潭因地处四省边境，风平浪静。酉阳州知州赵藩任命举人王大章为山长。经院学生为州属各县上省赴京生员，性质相当于考前的集中训练营。教学管理仍照境外书院旧法进行。教者君君，习者咿咿，仿若世外桃源一般。这种情况下，教学质量反而比外界高。照理说，这些生员参加科考必定有所作为，然而世事沧茫，一日三变，等他们的才气和精神都已准备就绪，通过科考而入仕的路子已到了末途。光绪三十年（1904年），经院停办。随后，清廷选派王大章去日本考察。他的学生，此前此后也大多东渡扶桑加入同盟会或在国内从事救亡运动。

　　救亡图存志士辈出

　　光绪三十二年（1906年），经院的著名生徒、同盟会会员陈德元（1876—1938年）从日本留学归来，接受同盟会委托，在川东秘密发展会员。因他学的是蚕桑专业，学成返乡时又从东洋购回了不少养蚕缫丝的书籍及仪器设备，遂以此作掩护在原经院创办蚕桑学校，当时的学生大多加入了同盟会。

　　在清廷走向墓穴的年月，教学与革命在这座庭院如火如荼地开展着。

　　清政府被推翻的1912年，地方政府以经院为校舍，设立龙潭两等小学堂，原经院著名学生、老同盟会会员王勃山任地理教师，赵世炎（1901—1927年）为第一班的学生。《中共党史人物传·赵世炎》中说王勃山：“在讲述地理课时，经常向学生灌输反帝倒袁思想。有一次上课，当讲到香港被割，九龙和澳门被强行租借，祖国大好河山被搞得支离破碎时，不禁义愤填膺，潸然泪下。”又说此后，赵世炎常常吟咏后人赞扬岳飞的名句：“上下三千年，古今第一人”。1915年，赵世炎从两等小学堂毕业赴北京求学，结识李大钊。随后参加“五四”运动，1920年任中共北平地委书记，1926年任上海工人武装起义副总指挥，1927年7月被国民党反动派逮捕，在狱中受尽酷刑，坚贞不屈，就义前奋笔疾书：“志士不辞牺牲，革命种子已经布满大江南北。”时年26岁。赵世炎的革命与王勃山有着不可分割的关系。

　　在赵世炎参加革命的同时，他的姐姐赵世兰、妹妹赵君陶和瞿秋白的夫人王剑虹也离开了这块土地，走上了革命道路。同时，一批后来在文化史上有影响的文化名人如沈从文、丁玲、田汉等，因为各种各样的原因来到这里，在文化的长廊中拾取自己的珍爱，用近乎伤逝的情调续写着这块土地的文化。

　　大雨在百年之后的庭院落下，我因此闻到了历史尘土中的地气。我像一个探寻者，又像一个怀旧者，“坐感岁时歌慷慨，起看天地色凄凉”。历史人物都已退场，面对作为住宅使用的庭院看云听雨，抵掌闲论，复杂的心理的确不是三言两语可以说清楚的。这座庭院原本为四合院砖木结构，风格与全国重点文物保护单位赵世炎故居相仿。两厢及封火墙已经拆除，剩存的建筑分布成两个单列，单檐悬山，面宽五柱四间，进深三柱两间，穿斗式梁架，屋面为小青瓦，立柱粗壮，内室宽敞，地覆木板，格扇槛窗做工精致。可以想象这座庭院曾经是以何等经典的面目立于世间。在我考察期间，县委以及经院所在地县一中给予了大力支持，并希望我能对这座庭院的修复使用提出意见。这是一个令人宽怀的信息。当人们在关注龙潭经院的存在的时候，万古长空，山长水阔，它就不会走投无路。

　　《人民日报海外版》(2005年10月29日第七版)