初见夏芹，你无法将她和国家一级演员、从事舞台表演艺术30余年、合肥市曲艺团副团长这样的资历联系在一起。40多岁的她留着短发，倒更像是个大男孩。
夏芹从小就跟唱河南坠子的母亲学戏。孜孜不倦的追求，使她两次获得国家文化部颁发的“金狮奖”个人表演奖，这是全国曲艺、杂技界个人最高奖项，去年还被中国曲艺家协会授予“德艺双馨”会员荣誉称号。她认为，要做个好演员，就要不断提高自己：“大练
兵活动给了我们能够静下心来总结过去的时机，更给了我们集中练兵的机会。”
今年5月，剧团创作一台儿童喜剧《学会成长》，并由她担任男主角——一个15岁的中学生大牛。扮演中学生，从年龄、性别的差异到对孩子心理上的把握，对夏芹来说都是一个新的考验。为了反映出孩子的天真、活泼而又嫉恶如仇的心理状态和成长过程的烦恼，她在家模仿儿子的一举一动，到学校去观察中小学生的行为举止。在排练场上，一个动作要反复练上几遍十几遍。5月25日，在连排时，她重重地摔倒在舞台上，左肩胛摔成严重骨裂，医生要求立即住院。可当晚领导要来审查剧目，夏芹决定带伤上场。她简单作了处理，打了夹板，吊着绷带。晚上审查时，她强忍疼痛，浑身汗透。当领导和观众们得知剧中主人公带伤演出时，报以热烈的掌声。
今年6月中旬，夏芹在受伤未愈的情况下，主动请缨承办2005年“走向文明”送戏进社区50场巡演活动。在小品《城里人乡下人》中，她扮演一个进城的农村老太婆。10月下旬的一天，在为环卫工人演出中，她临时加上一句台词：“那大家都这么扔垃圾，环卫工人24小时也下不了班”，赢得了环卫工人的共鸣。这个小品连演10多场，夏芹又一次实现角色的突破。
夏芹现在仍坚持每天练功练唱。有人劝她说：“凭你的业务和能力，离开剧团走‘单帮’，挣的钱肯定比现在多。”但夏芹认为，剧场艺术暂时冷落，并不代表观众不需要曲艺。艺无止境，夏芹在艺术的道路上不断实现着新的跨越。
