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世界银行《中国经济季报》认为，消费支出目前仍难成中国经济增长主要动力———虽然今年以来中国的消费支出开始增强，但仍然不足以替代投资成为经济增长的主要动力。世界银行专家提出，很重要的原因是社会保障网络的欠缺，未来养老、医疗及教育的成本的不确定性影响着每一个家庭的储蓄，而只有消除这种不确定性才能促进个人消费。医疗、教育、养老还应加上城镇居民住房问题，这四大方面没有保障，已经到了一个十分严重的程度。有资料显示，中国目前80%以上的劳动者没有基本养老保险，85%以上的城乡居民没有基本医 疗保障，城乡困难群体没有制度化的社会救助，1.4亿老年人和6000多万残疾人以及亿万妇女儿童缺乏必要的社会福利。而城市居民住房价格一直居高不下，买一套普通住房，需要一生积蓄。笔者认为，医疗、教育、养老和城镇居民住房问题，不但对我国政治稳定造成影响，而且已经在影响着经济发展后劲。80%以上的劳动者没有基本养老保险，他们老无所依，有预测显示，我国2010年老年人口（65岁以上）将达到4亿，这将会成为一个重大社会问题；高额的学费和教育严重不公已经使大多数百姓怨声载道，甚至把这种声音发泄在政府身上、埋怨在改革上面；85%以上的城乡居民没有基本医疗保障，已经严重影响到百姓的身心健康，人们发出了医疗改革是失败的声音；城镇居民的住房问题，已经成为广大居民的一块心病，人们发出了不能安居、何谈乐业的质问，连一个住房问题都不能解决，何谈已经实现小康。四大问题使人们发出了“改革究竟为了什么”的质疑。由于住房、教育、医疗和养老没有基本保障，人们不得不削减消费支出，降低生活标准，大量、长期积累储蓄。人们常说，中国人有勤俭持家、积极储蓄的传统美德，而笔者认为，这也反映出了中国长期以来医疗和养老等问题就没有解决好，他们并不是不想消费，而是不敢消费、不能消费，有这四大后顾之忧现实地摆在那里，谁敢放心大胆消费呢？人们都说美国人不储蓄、爱消费，根本问题在于美国基本没有这些后顾之忧。四大问题造就的广大百姓只有储蓄而不敢消费的现象，严重地抑制了中国消费特别是最终消费的增长，导致从1998年就开始启动消费、扩大内需的政策，到现在也没有多大成效。使我国经济增长的拉动方式长期依靠不断扩大投资和对外出口。这既造成了不断出现投资膨胀，又造成国际贸易争端不断，从根本上说，没有居民消费的根本增长，没有最终消费的大幅增长，就没有经济发展强大的、持久的、根本的拉动力量。而医疗、教育、养老和城镇居民住房四大问题，是一家一户、一个企业以及一个团体甚至一些基层政府所无法解决的，这是国家政府的职责，是国家应该想办法尽快解决好的。而多少年来，国家对社会保障的投入严重偏低，国家财政用于社会保障的支出仅占总支出的2%左右，而国家财政收入事实上已经从1997年8000多亿元增长到2004年2.6万多亿元。“这是一个庞大的数字，掌握那么多的资源完全能够使一个政府运转得很好，可是我们看到事实并非如此。”世界银行驻华首席经济学家郝福满说。笔者认为，政府必须调整财政资金的使用方向，与其把大量财政资金用于国家重点工程、项目的投资，不如用大量财政资金建设一个完善的社会保障体制，这些重点工程和项目，只要彻底采取阳光的、市场化的政策，是不缺投资者的。
《江南时报》(2005年11月07日第三版)
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