丝绸之路———古代中国走向世界之路（丝绸史话）

　　在一望无际的草原，在平沙莽莽的大漠戈壁，中外商队的骡、马、骆驼，满载着中国丝绸和各国的丰富物产，冒着严寒酷暑，万里跋涉，频繁往返，踏出了举世闻名的陆上丝绸之路。在烟波浩淼的海洋中，中外商船队满载着中国丝绸和各国的商品，扬起风帆，劈波斩浪又开辟出了海上丝绸之路。

　　丝绸之路是古代中国走向世界之路，它是中华民族向全世界展示其伟大创造力和灿烂文明的门户，也是古代中国得以与西方文明交融交汇、共同促进世界文明进程的合璧之路。中国的丝绸早在公元前就已分海陆两路外传，就陆路而言，有“北方草原丝绸之路”、西汉张骞凿空西域的“西北绿洲丝绸之路”、“西南丝绸之路”，海路则有“海上丝绸之路”。这样，丝绸之路实际上有4条之多。

　　最早的陆上丝绸之路是长城以北的“草原丝绸之路”，大约形成于公元前8世纪。古代的游牧民族塞人，最早地将中国的丝绸贩运至希腊。公元前5世纪，中国丝绸已成为希腊上层人物喜爱的衣料，希腊人称中国为“赛里斯国”（Seres，即希腊语中的丝国）。

　　西汉武帝时期为了消除匈奴之患，派张骞于公元前138年和公元前119年，两次出使西域，这是中国历史上名扬千古的创举，中国史书称之为“凿空之行”。即从长安出发经河西走廊过敦煌，出玉门关或阳关，沿塔克拉玛干南缘和北缘到达疏勒（今新疆喀什）；或经伊吾（今新疆哈密）、吐鲁番到疏勒，然后向西越过葱岭，到大宛（乌兹别克斯坦）、条支（伊拉克）、大秦（罗马）、康居（撒马尔罕）和身毒（印度），这条由沙漠绿洲相连相成的要道，被二千年后的德国地理学家李希霍芬称为“丝绸之路”，也就是丝路中最有影响的“西北绿洲丝绸之路”。此外还有一条以四川成都为起点，身毒（今印度）为终点的“西南丝绸之路”。

　　西北的丝绸之路主要是在中国的汉唐之间盛行，到公元10世纪以后，由于整个中亚西亚地区的伊斯兰化和航海技术的发达，丝绸之路的重点转移到海上。中国的丝绸和瓷器由东南地区的港口出口到世界各地，明代郑和七下西洋更是开创了航海史上的壮举。但更伟大的时代在哥伦布环球大航海之后来到，世界的贸易由此进入了一个新的阶段，丝绸之路也开始了一个新篇章。

　　丝绸之路使古代中国走向了世界，它将中亚、美索不达米亚、希腊、罗马、印度等文明古国联系起来，是亚欧两洲往来联络的大动脉。通过这条洲际大道，中国的四大发明、丝绸制品、瓷器、铁器、蚕丝、茶叶和其他商品，通过波斯、大食等国源源不断传到西亚及欧洲国家，直接影响着东西方经济、文化与技术的交流与进步，是人类文明史上的一大壮举。

　　《人民日报海外版》(2005年11月07日第八版)