“水中大熊猫”桃花水母

　　桃花水母是地球上最原始、最低等的无脊椎动物之一，是一种古老而珍稀的腔肠动物，是惟一生活于淡水的水母物种，有几亿至十几亿年的生存历史。

　　桃花水母在世界上已发现11种，除日本伊氏、英国索川外，其余9种都在我国。桃花水母物种濒临灭绝，被专家认为是“极危动物”。

　　桃花水母基因组较小，分析基因比较容易，对现代基因工程研究很有价值。同时，研究桃花水母对探索物种进化史、动物胚胎演化史等，都有重要的科学价值。桃花水母还具有较高的观赏价值。

　　我国对桃花水母的认识，至少早于欧美各国270多年。远在明万历年间，《归州志》中就有“桃花鱼”的记载，这也是世界上有关桃花水母的最早记录。清雍正三年（1726年）的《古今图书集成》中，曾生动地描述桃花水母：“桃花水母形如榆荚，大小不一，蠕蠕然游水中，动则一敛一收，若人攒指收放之状，不知避人，取贮盂中亦然。离水取视，不过如涎一捻，绵软无复形体。”