漫步北京街头，很容易注意到这里面包店还挺多的。曾经，北方人给外人的印象是偏爱馒头，而今面包店越开越多，相比之下，馒头包子专卖店却难觅踪迹。
作为外来者，笔者在街头得到的馒头印象，反而和外地民工联系到一起。馒头价廉、耐饥，凉了还能吃且不伤胃，民工果腹自然首选它，不可能是软绵绵的面包。于是也有人认为，面包业发达，也是北京人富裕与现代化的证明。
对一些新崛起的中产阶层而言，面包专卖店相继成立是北京应有的“国际化风景”。据了解，市政府计划在2008年前，让西餐业翻番。奥运会和国际化，让推广面包文化的人士更为理直气壮。
面包成为流行，而在这场新饮食文化中，主人翁是城里年轻人及消费得起的新中产阶层。在一家面包店里，大学生恒昀和男友许大卫正悠然品尝着面包。恒昀说，虽自小吃中式主食，但她偏爱西方饮食。从中式转换到西式口味，他们没感觉任何不适。至于价钱，许大卫说：“这在我们承受得起的范围内。”
清华大学东门附近，新开张的一家面包店成了大学生的休闲胜地。西式的饮食方式也改变中国人聚餐的特征，从过去偏爱热闹、喧哗，到现在的个人化、安静、悠闲、注重隐私。
不过对一般市民来说，时髦的面包店有时让他们有刺眼的感受。35岁的谢丽告诉记者，她从没踏入专卖店买面包，因为太贵了。她认为，北京人不是放弃馒头，只不过把馒头留在家中，让软软的面包到街上“抛头露脸”。与此同时，在面包专卖店里，无数个“许大卫”在细细嚼着面包，优雅地和朋友聊着天，享受着因经济优势带来的喜悦。▲
(摘自1月8日新加坡《联合早报》，原题：年轻人吃软不吃硬？北京软硬大战；作者韩咏红)
《环球时报》(2006年01月09日第六版)
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