熟悉美国著名短篇小说家欧·亨利小说的人一定还记得那篇《警察与赞美诗》的故事。主人公苏贝是个美国流浪汉，当为了逃避冬天的严寒想方设法让警察抓进监狱时，警察根本不理他，但当他听了教堂中传出的赞美诗想做一个安分守己的人时，偏让警察抓了进去。这毕竟是虚构的小说，但莫斯科却发生了现实版的《警察与赞美诗》。
莫斯科的流浪汉几乎时时刻刻都要躲避警察，否则就会被抓进监狱，但是随着莫斯
科严寒的来临，一个42岁的流浪汉却主动找事让警察抓进监狱。他故意喝醉酒，破坏社会秩序甚至袭击一个朋友，总之是一门心思进监狱。随着一股来自西伯利亚冷空气的到来，莫斯科迎来半个多世纪里最低的温度，零下40多摄氏度，能不能被抓进监狱是他生死存亡的关键。他说：“在监狱里还暖和一些，在这样的天气里，如果找不到一个温暖的地方睡觉，会被冻死的。”
16日那天，莫斯科的温度降到了零下28摄氏度，结果有两人被冻死，14人因冻伤被送进了医院。俄罗斯人对寒冷的天气并不陌生，但在经过了几个比较温和的冬天后，这个冬天冷得令人发颤。据气象服务机构说，在未来几天里，莫斯科将迎来自1940年以来最低的温度——零下42摄氏度。俄罗斯最冷的纪录，是上世纪50年代发生在北部地区的零下71摄氏度。
由于实在太冷了，莫斯科许多流浪者就在楼梯间、地铁站以及火车站等公共场所过夜，但态度强硬的莫斯科警察往往会把他们驱逐出去。现在，莫斯科政府已经要求警察暂时停止这种做法。另外，卫生健康部门的官员也发出警告，要求老年人尽量待在家里，心脏有问题的人在外出前一定先在门廊里停留一会儿，以适应一下寒冷，然后再到街上。
其实不仅仅是流浪汉和老弱病残者害怕寒冷的到来，许多莫斯科人也担心西伯利亚的寒流会让他们的电力供应和热水供应中断，毕竟许多系统还是苏联时期建设的。
目前，全俄罗斯的供暖仍然是个问题，莫斯科和圣彼得堡地区不得不为公共汽车提供特殊的“北极”柴油，交通警必须穿着俄罗斯传统的毡靴，有些学校上午不上课，让学生待在家里。自1979年以来，莫斯科动物园首次实施应急程序，把大部分动物转移到有供热系统的茅屋里，管理人员还把水塘砸出洞来，以便让水禽能够喝到水，而且还要在冰面铺上稻草，保护水禽的脚。
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