据英国《星期日泰晤士报》报道，西非的利比里亚经过多年残酷的战争，让天真可爱的孩子成了手持武器的战士，一切美好的事物随之黯然失色。1989年～2003年，利比里亚的内战造成20万人死亡，半数人口（约300万人）被迫离开祖国。战争结束后，孩子们终于放下武器，开始学习各种手艺。但战争留下的疮疤还在淌血，重建并不容易。
在一间临时教室里，4个男孩安静地坐着练习编头发，老师在一旁检查。看过大家的
作品后，老师对其中一个孩子说：“杰克逊，你编得太慢了。理发师要动作迅速，客人可不喜欢等着。”被训的孩子抬起头盯着老师看了一下，继续做他的练习。
在这里有70个像杰克逊·法亚一样学习理发手艺的孩子。有谁能够想到这些孩子3年前都是手持ＡＫ－47的冷血战士。
在军阀式首脑查尔斯·泰勒领导的“小男孩部队”里，最小的战士只有9岁，如果反叛军对其展开攻击，他们就会服用药物，然后上前线打仗，就像是现实版的“炮灰部队”（一款电子游戏）。除了男孩，那里还有一些女孩，她们的境遇也很悲惨，被迫成为性奴隶。
杰克逊说：“我13岁的时候，路得（Ｌｕｒｄ）游击队来到我们村庄，开始到处开火。他们冲进我家，在我面前杀死了我的父母，然后把我抓走，逼我当战士。我无从选择。他们给了我一把枪，然后教我如何使用。当你开枪的时候，不知道子弹会射到谁。”他耸了耸肩，“也可能是其他孩子。”战争结束后，杰克逊放下了武器。他没有选择学习五金加工或是木工，而是选择了美发。他解释道：“我看到女士在头发上花了不少钱，而且看起来很漂亮。所以我想，这会是一门不错的生意。”
2003年战争结束时，联合国部队解除了10万人的武装，其中1．2万人是孩子，而且有2738个是女孩。联合国妥善安置了这些孩子。绝大部分通过联合国儿童基金会由其他家庭收养，半数开始重新上学，或学习木工、面点师、理发师等技能，就像杰克逊一样。战争已经结束，孩子们应该回到他们自己的生活。
但并不是每个孩子都像杰克逊那样幸运，缺乏资金让数千个孩子无法得到帮助，没有学手艺的机会，恐惧让他们变得惟利是图，从而应征去参加这一地区的其他战争。据报道，有人出每人300美元请这些孩子回到战场，因为他们知道如何作战，也不会质疑命令。
同时，战争让这个国度满目疮痍，一贫如洗，总统选举后的6个月来，政府只有2000万美元预算。许多学校和医院都由非政府组织运营。警察既没有手铐，也没有监狱。失业率高达85％。计划经济部部长托佳·麦金托什每天早上打井水洗脸、做饭。他说部门账户里只有可怜巴巴的100美元。“甚至不够买文具，或是让发电机运转一个小时。”
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