应以色列地方政府联合会和旅游协会的邀请，中国人民对外友好协会组成代表团，于新年前夕赴以色列考察旅游环境，记者参团采访。
以色列是犹太人的国度，犹太人占76%%，其余多为阿拉伯人、德罗兹人。居民中大多信奉犹太教，其余信奉伊斯兰教、基督教和其他教。
集中了三大宗教精神重心的耶路撒冷老城区，其实不到1平方公里，有8个城门分别通向不同的宗教区。街道只有3米左右宽，像迷宫一样，两边的店堂里陈列着五光十色、琳琅满目的宗教纪念品，和富有本地特色的小商品。被岁月打磨得光滑照人的灰白路石，向游客诉说着历史的悠远与厚重；随处可见的三大宗教的教堂殿宇，显示着各自教派的神圣。肤色各异的游客在狭窄的小街上拥来挤去，荷枪实弹的以色列军人在巷道中巡逻。导游指着那些并不显眼的建筑物，向我们解读《圣经》中的故事。我们穿过街道，沿着耶稣背负十字架游街示众、走向刑场的“苦路”，来到圣墓教堂，参观了耶稣被钉上十字架的地方及其下葬的墓穴。
以色列自然条件差，春秋少雨，沙石裸露，沟壑纵横，大部分土地沙漠化或半沙漠化。二战以来，回归的犹太人一改过去优裕的商贾及知识分子生活，用艰辛的劳动改造自然，在沙漠中建起绿洲和花园，在废墟上营造富足与繁荣。他们首创最经济有效的喷灌滴灌技术，用电脑控制，将适量的水和肥料直接送到作物根部，用最少量的水肥，取得最大的种植效果。全国5%%的人从事农业，不仅能达到食品自给，而且有大量果品、蔬菜、棉花出口，赚取外汇。
