几十年来，韩国人的移民率在世界范围来说是较高的。20世纪60年代，他们离开贫穷的家乡，移民到富裕国家，特别是美国和德国，梦想着能在这些国家富起来，至少能给孩子一个更美好的未来。许多人放弃了在国内受尊敬的职业，到美国工厂和洗衣店里打工。
但在过去10年中，韩国移民潮已从西方转向中国。目前，中国已成为韩国人移居海外最为热门的目的地。随着韩中经贸的持续发展，很多韩国公司开始走进中国。韩国大公司
通常会派出代表到中国工作2—5年，为他们提供一套新住房和孩子的学费。这些代表逐渐习惯了在华的奢侈生活，一旦任期结束，往往选择继续留在中国，自己开公司。
中国廉价劳动力也吸引着韩国另外一股力量：中小企业。有些企业把工厂从韩国迁到中国，还有人带着小股资金来华自己开公司。亚洲金融危机让一批韩国失业人员来华寻找机会，有些人用退休金在中国开商店或餐馆。2004年，韩国中小企业对外投资有一半来到中国。
韩国人来中国的另一主要动力是教育。以前韩国父母通常把孩子送到美国或加拿大学习。现在，孩子留学有了更多选择。中国有些收费相对低廉的国际学校，可让学生同时学习英语和汉语，中国高校的学费也比西方低得多。目前韩国留学生占到在华外国留学生总数的一半多。
韩国人移民到中国的一个明显标志是“韩国城”的出现。韩国商人、学生和他们的家人在北京、上海等大城市形成韩国社区。“韩国城”中的韩式餐馆、酒吧和杂货店以远低于韩国国内的价格提供商品和服务。韩国人在这些社区中聚居，从邻居那里获得韩国的信息，还能避免语言障碍。
20世纪90年代，韩国移民通常只在中国短期停留，现在他们更愿意长期居住中国。许多韩国年轻人对在华工作和自己做生意很感兴趣，而不是选择在毕业后回韩国。以前，已婚商人通常会在中韩两地间穿梭，现在他们通常带上一家人来到中国。在“韩国城”中，这些家庭能过上奢侈的生活。长期移民的增加使“韩国城”数量不断增加。
拥向中国人数的快速增长反映了韩国人国际移民的全新概念。过去，国际移民是在富裕国家寻找更好的生活方式，那可能意味着永远离开祖国和面临国外种族歧视的压力。现在，韩国人不再为脱贫而移民海外，转而利用手中的财富向邻国中国投资。▲
（摘自4月8日《亚洲时报》，原题：韩国人的快乐中国生活，作者金惠珍，王希译）
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